自隋而始，中原王朝便注重西域的地理位置，聯絡此間各部胡族的同時，也修建了諸多塢堡要塞，於此長期駐軍，一方面鎮壓各胡族之反抗勢力，一方面護送商隊之安危。
漫天大雪之下，明月清輝，弓月城西南一處山嶺上，一隊兵卒進駐一座塢堡。
這隊騎兵足有數千之眾，窄小的塢堡難以容納，一大部分便都宿營於塢堡之外，幕天席地，大雪如棉。
塢堡內，房俊脫去身上冷硬的山文甲，坐在火堆旁，一邊烤著手，一邊大量四周。整座塢堡以土坯築城，顯然荒廢已久，未經修繕，各處牆皮都開始脫落，露出內裡整整齊齊的土坯。
前隋開始不斷向西域派兵駐守，修築了很多此類塢堡用以屯兵，只不過很快強盛一時的大隋便陷入內憂外亂，帝國轟然崩塌，兵荒馬亂的年月裡但凡手裡有點兵馬都忙著搶班奪權，致使西域之經營陷入停滯，突厥人趁機而入，將隋軍勢力徹底趕出西域大部分地區。
及至大唐立國，國內尚未真正平定。
玄武門之變後李二陛下逆而奪取，定鼎天下，帝國軍政各方面迎來一波強勢爆發，曾經荒廢的西域戰略也擺上桌面，重新拾起。將近二十年來，憑藉充裕的國庫、強悍的戰力，唐軍一點一點將當年隋軍放棄之故地奪回，再一次掌控了對於西域的主導權，使其置於帝國統治之下。
……
王方翼快步從外頭進來，手裡提著一對不知從何處獵來的兔子，只是這兔子奇形怪狀，長得像兔也像鼠，長長的耳朵被王方翼捏在手裡，灰色的皮毛上散落著些許棕色斑點。
進來之後，王方翼先是向房俊頷首致意，然後將兔子放下，自懷中取出一柄鋒銳的匕首，手腳麻利的給兔子開膛破肚。然後取下火堆上燒著的開水，將兔肉清洗一番，再削了兩根木籤子將兔肉串好，放在火堆上烘烤。
手腳極其麻利。
房俊在一旁烤著火，奇道：“這什麼東西？”
王方翼道：“剛才出去小解的時候，發現樹下有兩個洞穴，便將這兩個小東西揪了出來。這東西好像叫什麼鼠兔，只本地才有，數量也不多，但肉質鮮美，燒烤極佳。”
房俊讚道：“好身手。”
這種野外生存的能力是最為難得的，尤其是在眼下這個各類物資極其匱乏的年代。據他所知，幾乎大唐所有邊疆的折衝府，都需要不同程度承擔自身軍械糧秣的籌集，因為距離中樞太遠，道路不暢，補給實在是太過困難，既不足量又不及時。
只不過似王方翼這種出去撒尿的功夫就能捉回來一對兔子，也是極為少見，畢竟剛剛數千人的騎兵進駐此處塢堡，大多野獸早就嚇跑了，唯有這等蟄伏於洞穴之內的小獸躲避不及。
然而，房俊忽然目光怪異的在地上殘留的兔皮與火堆上的兔肉之間巡視……
王方翼察覺到房俊的目光，先是一愣，旋即苦笑道：“大帥何至於此？末將就算吃了豹子膽，也不敢將沾上尿的兔子給您吃啊……”
房俊瞥了他一眼，哼了一聲：“難說得緊。”
由古至今，下屬對於上司總是充滿了怨念，即便便面再是如何恭順，心底未嘗就沒有一絲不忿。偷偷往上司的飯菜茶水吐口水這種事，任何年代都絕不希奇……
王方翼被逼無奈，只得指天立誓，絕沒有幹過這等喪盡天良之事，房俊這才放心。
塢堡的窗子早已腐朽掉落，寒風席捲著雪花自窗戶倒灌進來，吹得篝火明滅變幻。這還是整個塢堡最完整的一間屋子，其餘房間可以想象是何等殘破簡陋。不過野外行軍，能夠尋到這樣一處遮風擋雪的地方已是邀天之幸，房俊身為滿足。
沒一會兒的功夫，兔肉的香氣便瀰漫出來，一滴一滴油脂滴落在篝火裡，發出呲呲的聲響。王方翼自懷中取出一個油布包裹的小包，小心謹慎的開啟，裡邊是一小撮雪白的精鹽。他捏了一小撮仔仔細細的均勻灑在兔肉上，想了想，又加了一小撮，而後將油布包好，珍而重之的放入懷中。
這個年代的西域並不缺鹽，各種鹽湖、山鹽遍佈在廣袤的地域之內，但是因為缺乏提純過濾方法，導致品質低劣，絕大多數難以食用，故而來自於大唐的食鹽便令西域胡族趨之若鶩，尤其是細密如雪的精鹽，更是價比黃金。
也就難怪王方翼這般視若珍寶……
過了一會兒，王方翼將兔肉從篝火上取下，遞給房俊。自己則摸出兩個硬梆梆的饃饃，在火上烤熱，然後狠狠咬了一口，大口咀嚼。
房俊將一隻兔肉放在口中咬了一大口，同時將另一隻兔肉遞回去。
王方翼一愣，連忙搖頭：“這是給大帥調製的，末將不敢享用。”
軍中最重上下尊卑，而不同的待遇最能體現這種上下之別，一個小小的斥候隊正豈敢與一軍之主帥共同享用美食？
房俊卻不以為意，口中咀嚼著香噴噴的兔肉，含糊不清道：“規矩固然重要，可是軍中袍澤除去同生共死，亦當有福同享。某可不是那種需要尊卑來凸顯地位的庸才，給你，你就吃。”
王方翼不敢推辭，趕緊伸出雙手接過，咬了一口兔肉在口中，嚼得香甜，抬頭看著房俊，心中溫暖，露出一個自以為可愛的笑臉。
似房俊這等當朝權貴、天之驕子，在年青人心目當中有著更甚於上一輩開過功勳的份量。能夠得到房俊親口承認的“袍澤”之言，與其一同享用美食，其中之肯定足以令王方翼自信爆棚，崇敬之情無以復加。
士為知己者死，如此而已。
將骨頭上最後一絲肉屑啃噬乾淨，隨手將骨頭丟進篝火，房俊打個嗝，自褡褳中取出一個竹罐，捏了一些茶葉放入水杯，注入開水，捧著呷了一口，感嘆道：“往昔在長安山珍海味都吃膩了，此刻卻覺得這一隻兔子才是世間珍饈，這人吶，果然要離開舒適圈，才能體會更多的樂趣。只可惜有肉無酒……”
王方翼雖然也算是世家子弟，但屬於偏支遠房，家道中落已久，倍受貧困之侵襲，不大能夠理解房俊的感慨。將兔肉啃乾淨，骨頭丟進火堆，擦了擦手，便見到房俊將竹罐丟過來，趕緊接過，取出一點茶葉泡了一杯茶，又趕緊將竹罐放回房俊的褡褳中。
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手裡捧著鋁製壓縮而成的水杯，喝了一口馨香滾熱的茶水，忍不住問道：“聽聞這水杯乃是大帥所研製？”
房俊聞言，也看著手中水杯，笑道：“雕蟲小技，不足掛齒。之前身為兵部尚書，坐鎮中樞，不能身臨一線與弟兄們並肩殺敵，卻也不能尸位素餐，便琢磨著如何提升兵卒的裝備，使得兄弟們平素的戰鬥生活更便利一些，這水杯只是其中之一。”
這東西製造起來甚為方便，一塊薄鋁片以水力鍛錘一次衝壓成型即可使用，而且鋁礦很多，這年代的鋁基本毫無用處，便宜得很，只是提煉有些麻煩，卻也比鍊鋼輕省得多。
置於鋁製品有毒，但以其作用容器而被人體攝入的含量來說，幾乎可以忽略不計。事實上，在那個到處鼓吹鋁製品有毒的年代裡，鋁製的易拉罐也從未消失過……
兩人喝完水，和衣躺在篝火旁，閉著眼睛強制進入睡眠，這等天氣在極其惡劣的地域環境下跋涉行軍，天明之後還要進行一場大戰，不將身體狀態調整到極好是萬萬不行的。
一夜無話。
待到天明時分，兩人相繼醒來，篝火已然燃盡，簡單的用冰雪融化的水洗了一把臉，吃了一些乾糧，便穿戴整齊，走出來的時候，軍隊已然集結完畢。
房俊翻身上馬，環侍左右，見到一張張亢奮的面容，沉聲喝道：“出發！”
一馬當先自山坡上疾馳而下，身後數千騎兵緊隨其後，風捲殘雲一般向著不遠處一道山嶺背後的大食人營地奔弛而去。