聽到蕭瑀這般說，李靖面色凝重，橫眉立目：“吾輩軍人，自當保家衛國、不惜此身，東宮六率上下立誓護衛帝國正朔，效忠太子殿下，雖九死而無悔！可若是讓吾跟那些兵卒說，讓他們用自己的命去為你們爭取主動，吾說不出，也做不到。”
蕭瑀蹙眉，不滿道：“和談之目的，乃是為了儘可能的減少傷亡，這是在為了所有兵卒著想，並非是為了某一個牟利。”
談判桌上的主動需要軍隊去努力爭取，必要時候即便一支軍隊白白犧牲也不是不能接受，這不是天經地義麼？
李靖面無表情：“兵卒的想法，唯有抱定死志，願為太子殿下流盡最後一滴血，如此而已。”
別說什麼為我們著想，且不說你們到底是不是這麼想，我們可曾要你們替我們著想？你們所想的，不過是將兵卒的生命作為談判的砝碼，以換取你們的功績而已。
蕭瑀隱隱有些怒氣升騰，目光犀利的瞪著李靖，緩緩道：“衛公乃是國之柱石，功勳赫赫，當知道天下大勢不僅在於刀刃甲戈之上，更在於帷幄館閣之間，兵卒的犧牲，最終都將轉化為帝國的利益，你身居朝堂多年，豈能不明白這一點？”
李靖搖頭道：“吾只是軍人，衝鋒陷陣、死不旋踵，令之所在有死無生，如此而已。”
他從來都不是一個合格的政客，否則又何至於被陛下忌憚這麼多年，不得不潛居府邸，投閒置散？
這是他的悲哀，卻也是他的驕傲。
能夠在利益糾葛的朝堂之上始終保持軍人之本色，他覺得這一輩子足矣，又何須昧著良心去蠅營狗苟、辛苦鑽營？
作為軍人，服從命令為天職，只要諭令所在，赴湯蹈火在所不辭。
蕭瑀一貫是個好老人，好脾氣與房玄齡不相上下，現在卻氣得額頭青筋暴跳，一股火氣鬱結於胸，不得抒發。
老子跟你談和談之重要，你跟我說兵卒不是棋子；我跟你說一切都要為帝國利益為上，你跟我說你只是個軍人，不管這些……
簡直胡攪蠻纏！
氣得不願與李靖多說，扭頭對李承乾道：“殿下，如今關隴等著天下門閥之援兵前來，故而有恃無恐，和談進展自然緩慢。而安西軍雖然日夜兼程前來長安，但畢竟山高路遠、路途險阻，尚不知何時能夠抵達，即便和談最終不成，眼下也當以和談拖住關隴，免得天下門閥之援兵率先抵達長安，導致局勢崩壞。”
一直沉默不語的馬周附和道：“宋國公所言極是，關隴也好，天下門閥也罷，實質上也不願與東宮兩敗俱傷、玉石俱焚。總要給予其一種和談可以繼續之假象，才能將其穩住。而若想和談繼續，就必要要在戰場之上予以強大之壓迫。”
他不朋不黨、不偏不倚，只從實際局勢出發。
正如蕭瑀所言，雖然安西軍日夜兼程馳援長安，可萬一比天下門閥之軍隊晚到一步怎麼辦？最穩妥的方法，便是讓關隴上下都對和談充滿希望，不至於孤注一擲。
而整個關隴，對和談最為牴觸的便是長孫無忌，偏偏關隴的權力又全部掌握在長孫無忌手中。想要給宇文士及等支援和談之人一個強大的理由，迫使長孫無忌不得不妥協，同意和談繼續，就只能在戰場上予以痛擊。
李靖聽得明白，搖頭嘆息道：“眼下戰局焦灼，雙方僵持不下，其中之一方若想取得區域性優勢，便只能抽調兵力發動一場相當規模的反擊。然而牽一髮而動全身，對方必定採取相應之措施，最終依舊是一場硬碰硬的衝突，傷亡慘重乃是必須的。軍人馬革裹屍本是尋常事，然則終究要講究一個死得其所，如此不理智之行為，等若讓兵卒白白送死……”
眼下雖然局勢不利，但一切都在按照既定之策略進行，某一部分取得優勢，某一部分遭受損失，這些盡在掌握之中，不至於使得局勢徹底崩壞。然而若是此刻由東宮六率悍然發動反擊，則很有可能打破目前平衡之局面，導致所有的既定政策功虧一簣。
這種損失實在是太大了。
當然，他也明白以目前之局勢，怕是容不得他拒絕……
果然，李承乾面色凝重，肅然道：“宋國公與馬府尹之言，皆是至理，定要在安西軍抵達之前穩住關隴。衛公，一切都拜託了，今日犧牲之兵卒，孤與帝國永誌不忘，待到戰後，必然厚重撫卹。”
李靖心底長嘆，起身，單膝跪地：“殿下有命，豈敢不遵？東宮六率上下誓死為殿下效力！”
……
宇文士及返回長安城內，抵達延壽坊，面見長孫無忌回稟和談之詳情。
“那就是沒什麼進展了？”
長孫無忌呷了一口熱茶，面色淡然。
發動兵變是為了給關隴門閥攫取朝堂利益，重歸貞觀初年之榮耀，可一旦由宇文士及、獨孤覽、令狐德棻等人主導的和談達成，關隴門閥內部的話語權將會被分享，他長孫無忌“關隴領袖”的地位岌岌可危，甚至整個長孫家都會被排斥出關隴核心之外。
如此，他又豈能願意看著和談成功？
只不過他若是悍然駁斥宇文士及等人發起和談，必然使得本就裂痕處處的關隴徹底陷入分裂。在這等緊要時候一旦發生內部分裂，還拿什麼去跟東宮拼死拼活？
兵變必敗無疑。
所以即便心裡膩歪的不行，卻也不得不捏著鼻子任由宇文士及等人上躥下跳，主導和談……
宇文士及當然明白長孫無忌的心思，見其面色淡然，知道其心裡幸災樂禍，怕是要樂開了花，不動聲色道：“和談之過程，便是權力、利益之重新分配，困難重重乃是必然，怎可能一蹴而就呢？只不過其餘方面吾自可隨機應變，但是關於房俊……輔機打算如何處置？”
和談所面對的最大一道溝塹，便是關隴對於房俊的態度。
作為李承乾的左膀右臂、東宮柱石，房俊的地位無可取代，哪怕李承乾只是做做樣子，千金買馬骨，也必然要確保房俊無恙，否則何以服眾，如何讓東宮上下受其驅策、死不旋踵？
而房俊乃是殺害長孫安業的兇手，長孫無忌恨之入骨，恨不能將其剝皮抽筋碎屍萬段！
解決不了房俊的問題，和談繼續下去的希望極其渺茫……
長孫無忌放下茶杯，手掌摁在桌案上，目光灼灼的盯著宇文士及，緩緩道：“關隴同氣連枝、俱為一體，故而吾一再妥協，准許汝等開通和談，但卻不意味著吾會一味的退讓。殺弟之仇，不共戴天，房俊之命，吾必取之！”
眼看長孫無忌面色俱厲，宇文士及也摸不準他到底是不惜一切代價誓要房俊之性命報仇雪恨，還是以此為理由破壞和談……
只得耐心道：“輔機何必如此？令弟之死，吾等感同身受，身為惋惜。只不過你難道就為了個人之仇怨，將關隴推入萬劫不復之深淵？若天下門閥能夠及時抵達，一舉覆亡東宮、廢黜太子，自然毋須和談。可凡事預則立、不預則廢，萬一安西軍先一步抵達長安，匯合東宮兵馬，吾等又該何去何從？吾答應你，只要當下局勢有所了斷，無論將來如何，你就算是將房俊煎熟了吃掉，吾亦不多言，如何？”
長孫無忌面色陰鬱，與宇文士及四目相對，目光灼灼，沉默無言。
良久，長孫無忌方才籲出一口氣，並未大發雷霆，但語氣卻堅決如鐵，不容置疑：“房俊神力驚人、身經百戰，其麾下親兵更是各個驍勇、戰無不勝，吾只派了千餘騎兵前往，恐怕還是有些託大……來人！”
“在！”
一個長孫家子弟快步而入。
長孫無忌道：“速速點齊兩千兵馬，趕赴藍田，鎖死商於古道，只要見到房俊，不惜代價、格殺勿論！若房俊回到長安，那你們就別回來了！”
“喏！”
那子弟心中一緊，趕緊應命，轉身大步退出，自去點齊兵馬，殺向藍田以東的灞水河谷，封鎖商於古道。
宇文士及便嘆息一聲，失望的搖搖頭。
他知道長孫無忌這是在表達他強硬的態度：和談開啟之時，他已經退讓了一步，否則和談絕無可能進行，但是現在，他絕不退讓……
(本章完)