塵沙漫天。
出了河州約有上百里路,便宛如進入了沙漠一般,抬頭四顧,皆是一片蕭殺的泥黃。
“原地休整。”徐牧皺了皺眉頭,按著路線,至少還要走近百里的荒漠,才能到達鎮子。
“東家發話,暫且原地休整。”陳盛騎馬背刀,繞著整個車隊,連連幾聲高喊。
將馬車停靠在一坨巨石後面,餵了馬拾了柴,方有機會坐在一起,升起篝火烤著炊餅,就著熱水慢慢吞嚥。
“徐坊主,快酉時了吧。”周福臉色有些不好,這些年養尊處優慣了,一天的顛簸,顛得他整個肚腹,翻山倒海一般。
“確是酉時了。”徐牧淡淡應話。
酉時,即是差不多黃昏。
“徐坊主,再往前走,恐有沙狼,不如便在這巨石上,暫且紮營。”
還有一百里路,再如何趕,也是趕不到荒漠外的鎮子。
“聽周哥的。”
“徐坊主可別這麼說,這一輪的事情,某家也沒幫上什麼忙,倒是徐坊主,救了我不少次。”
先前要幫著莊人尋去處,卻沒想到徐牧立了軍功,五十餘的莊人,也有了更好的歸宿。
“徐坊主,我有句話,不知當不當講。”
“周哥且說,你我生死一輪,還有什麼說不得的。”
周福沉默了下,緩緩開口,“先前怕出事情,我一直忍著不說。那位叫趙青雲的小校尉……當初在望州做營軍之時,聽說便是個貪功的主,還做過搶功的事情。”
周福的話,實則有幾分事後諸葛的意思,徐牧也不在意,與趙青雲生死一輪,這個年輕的小校尉,並非是個不可救藥之人,或許在望州被點醒之後,會變得不一樣。
“三千筒字營悲壯殉國,唯留下最後一枚火種,我不希望他滅了。”
“我願意相信他。”
周福欲言又止,只得苦澀地點點頭。
“東家!”這時,遠在巡哨的陳盛,驀然間回馬馳騁,面色帶著怒意。
徐牧起了身,心頭也莫名有些慌堵。
“怎的了?”
勒停馬,陳盛抽出了刀,語氣鑿鑿。
“東家,先前說過的那一批,已經朝著我們趕來了。十餘個武行的蹚刀好手!”
武行,是較為正規的刀口營生,一般受僱於富貴大戶,譬如沿途護送去內城。
“東家,我去把人聚過來。”
徐牧點點頭,沒有阻止。還是那句話,若是對方敢玩愣的,那隻能再殺一波。
誰的拳頭大,誰就是道理。
幾列華貴的馬車,在離著數百步的地方,緩緩停下了車軲轆。
不多時,兩騎人影在昏黃天色中,悠悠踏來。各自披著帽笠,裹著一身麻袍。
馬腹下懸著刀,並無刀鞘,只用了幾層油紙包著。
“且問,哪位是東家?”
徐牧微微皺眉,走前了兩步。
“哥兒有事?”
“後頭有馬跑死了,想買二匹馬。”
“明日便到鎮子,不妨去那裡買吧。”徐牧搖頭。
這五匹狄人好馬,二公三母,是他好不容易費盡了心思,甚至在河州官坊那邊花了五十兩,才留了下來。
日後去了內城,還想著建莊子的時候,試著繁衍一番。
傻子才賣。
“鎮子太遠了。”說話的武行壓著帽笠,聲音有些不耐,“我等的東家說了,現在就想買,給你十兩一匹。”
“若不賣呢。”
“不賣,我等的東家,便會生氣。”
徐牧努努嘴,這是什麼狗屁道理,還想剪道不成。
“告訴你那邊的東家,勸他早些趕去鎮子,莫要在我這裡做心思。”
“談不攏了。”
說話的武行,將壓著帽笠的手鬆脫,剛要伸去馬腹邊的懸刀,冷不丁地停頓動作,眼神驚恐地抬頭。
不知何時,七八騎帶刀的人影,冷冷地圍攏而來。但凡他敢再摸一下懸刀,都極有可能被當場斬殺。
武行咬著牙,終究是不敢,倉皇收回了手。
“且回,告訴你那位東家。同行之時,隔開半里之路。”徐牧語氣發冷,“敢近了一寸,我殺人不眨眼。”
兩個武行沉默抱了個拳,勒繩回馬,踏起陣陣塵沙,揚長而去。
“這幫狗犢子,打算計,算計到我徐家莊頭上來了。”陳盛罵罵咧咧,並未立即回刀,按著徐牧的吩咐,帶著另外三騎,循著附近的沙路,繼續巡哨起來。
走回篝火邊上。
徐牧抬起頭,發現在場的女眷,除了姜采薇外,皆是一臉的不安之色。
尤文才和範谷汪雲,三個擠到一起,巴不得自個變成嬌氣的小姑娘,什麼都不用做。
徐牧看著就來氣,剛舉起一根柴棍,三人就驚驚乍乍地跑出去,胡亂拾著枯柴。
“徐坊主,這有些奇怪。”周福挪了幾下臃腫的身子,“正常來講,接了營生的武行,是很少與人打交道的,怕被算計。”
“我也是這麼覺得。”徐牧聲音微沉,“若是護送僱主,馬車停下之時,定會有人下車小解,舒緩身子。”
“但剛才什麼都沒有。”
“徐坊主,怎麼說?”
“還不好說,只是覺得奇怪。”
收回話題,徐牧斜斜靠在山壁上,陷入沉思之中。
“徐郎,喝些熱水。”姜采薇小心地走來,遞上一個粗碗。
徐牧輕柔一笑,突然有些慶幸,當初沒有腦子一熱,把姜采薇給趕走了。
“去了內城,我便去官坊申請,替你把籍貫和戶本,遷入我徐家門楣。”
大紀律法,女者嫁夫,便是夫家的人,連著籍貫和戶本,也得一起遷入夫家。
先前在望州,活得太難,徐牧並沒有過多考慮這些事情。
但好歹姜采薇這麼一個好姑娘,生生死死的,都跟著你一起闖過來了。
“徐郎,若,若你以後娶了正妻,奴家也一定識禮知禮,不會惹徐郎生氣。”
徐牧聽著愕然,他何曾有過這種心思。
沒等開口解釋,離著不遠的李小婉,即便穿著的襦裙,也忍不住惡狠狠地啐了一口。
“千刀萬剮登徒子。”
“小心些,已經看了二輪。”
李小婉怔了怔,氣得拿起一根樹枝,朝著沙地狠狠地打去,一邊打一邊嘟嚷什麼。
不多時,徐牧還沒被咒得噎死,反而是她自己,被塵煙燻成了大花臉。