周遵是兩天後趕來的。
待看到徐牧，便像一個收不回過夜銀子的花娘，憋了憋臉，眼睛便整個紅了。
這些時日，他一直在操持礦務的事情。原本還想著年關再去成都，卻哪裡想到，徐牧已經把他召過來了。
“哭個卵，我可記得，當初你被大蟲刨爛了身子，都不曾吭一聲。”
周遵轉憂為喜，終歸慢慢恢復了沉穩。
這一路，不僅是徐牧成長，司虎和弓狗成長，當初的五個趕馬伕，也跟著成長。
陳盛做了後勤總管，而周遵，則主管礦務的事情。畢竟前段時間，幾乎都是周遵在操持，內城外的那片鐵礦。
“東家……主公的意思，南林裡有礦山？”
“有的。”
如果沒有，虎蠻人的鐵製武器，便解釋不通。當初攻打虎蠻的原因，也包含了南林山脈裡的鐵礦。
“周遵，我調派千人蜀卒，以及百位礦匠給你，以後，這些人由你統管。我想了想，不若給你一個官職。”
“官職……”聽著，周遵臉色激動。他祖上十八輩，都是市井裡討食的百姓，而到了他這裡，若有了官職，當真是要光耀門楣的。
畢竟，這世道里，若是窮苦人出身，又無法考取功名，結識權貴，別說官職，連個官坊小吏都做不得。
“若無你們，我徐牧，早已經被困死在望州。”
“苟富貴，勿相忘。”
徐牧臉色認真。並非是虛話，若非是陳盛這些人，不擅兵事，他當真是敢提拔成一方大將的。
什麼門閥之見，什麼狗屁的功名白身，在他這裡，沒有絲毫束縛。
對老子好的，老子就要報恩。
“周遵，今日起，我擢升你為蜀州十三郡的採鐵左郎中，正六品。”
左右現在的亂世，都是各自為政，你看這天下間，一個兩個的，都敢自封外州王了。
朝堂失威，大勢所趨。
按著徐牧的意思，原本想說正三品，但想了想，又怕嚇著周遵。
“老子周遵，也、也做了大官兒了？”
“遵哥兒確是做官了。”徐牧也露出笑容，隨即臉色又變得認真，“不過，遵哥兒做官以後，莫要忘了司職之事。”
“東家，那沒說的。這段時間，我可學了不少找礦的本事。”
“那我可等著了。”
尋礦的知識，複雜晦澀，諸如什麼“草莖紅，下有鉛”，“草莖鏽，下有銅”，還有分脈法，驅獸吞金法……古人的智慧，源遠流長。
但這些，徐牧不懂。所以，讓懂的人去做，才是最好的辦法。
“遵哥兒做了官，不得請吃飯？”司虎和弓狗急急跑來。
三人又鬧成一團。
遠遠的，還聽見司虎的大嗓門。
“不請吃飯，我真要揍你哦！”
“遵哥兒，我司虎吃得少，你買幾頭羊過來，我最多隻吃個腿兒。”
“其他的？其他的羊，當然是讓它們在山上吃草啊，吃得肥肥胖胖的，你再帶回家嘛，你瞧著，連草料都省了。”
……
整整四日時間，徐牧都沒有離開南林山脈。
周遵這冤大頭，當真帶了幾頭羊上山，被司虎連骨頭渣子都拆了。當然，徐牧更明白，周遵不是傻，而是一種兄弟之情。
“虎蠻人尚在山脈之下，並未走遠，我估計，還想著回到南林山脈。”坐在滑竿上，東方敬裹了裹身上的冬袍，語氣平靜。
徐牧點頭，“很簡單的道理，往前走入了荒林，虎蠻的部族，便會像陷入絕境。”
“但若要反攻南林山脈，只怕是不可能了。”
居高臨下，加之地勢險要。只要堵死了隘口山道，虎蠻人很難攻上來。
不過，安全為上，徐牧還是多留了些時間，盯著防守山勢的軍陣，以及興建的城寨。
這個冬日，估計要很忙。但忙了這個冬日之後，在往後，虎蠻的憂患，便算差不多根除了。
這是很值得的。
於文那邊，尚在搜尋山脈裡藏匿的小部落，傳來的軍報，說已經搜尋了好幾個，盡數殺死。
“伯烈，是否覺得本王，殺戮過重。”
東方敬搖頭，“你不殺人，人便殺你。這一場亂世，實則是一個蠱盆，活到最後的蠱蟲，方能脫穎而出。”
“虎蠻之害，於蜀州而言，更甚於刀兵。”
“主公無錯。”
徐牧點頭。
便如塞北草原的北狄人，前兩百年養虎為患，到現在，已經是敢入主中原了。
“主公短短時日，便平定了虎蠻。其他的外州若是知曉，當真要擔心了。”
“內憂已除，該是外患了。”
沒有人能想到，一把入蜀的爛牌，徐牧打得如此出彩。
三萬大軍入蜀，破了蜀中十幾萬大軍，交好涼州，說服峪關陳忠，到現在，又把虎蠻大禍，如棘草一般拔去。
“天下風雲，主公如出世的龍。”
“伯烈此言，我聽得很舒服。”
立在陽光中，徐牧揚起了頭，看著面前的蜀州河山，一股凌雲壯志，在胸膛燒了起來。
“開春之後，主公該定下戰略了。”
往西北是涼州，正北過了襄江荒地，數百里外是內城，往東是暮雲州。這其中，好像只有董文這小瘋子，最有可能成為敵人。
畢竟內城那邊，常大爺最好不要亂搞。而暮雲州的方向，佔了大半個州的俠王李知秋，算是半個自己人，還沒到撕破臉皮的地步。
當然，不管如何擇選，積糧鑄器是基礎。
騎營的構建，徐牧打算提上日程。蜀州的馬場並不算多，養了重騎，單單隻配給一匹馬是不夠的，另外還有騎營輔軍，各種具裝馬甲……想一想，徐牧既興奮，又有些頭疼。
沒傘的孩子，跑得腿都斷了，才堪堪追了上來。
“伯烈，回了成都再議。”
具體的戰略，需要回到成都，和賈周以及東方敬，三人再商量一番。
“驅逐了虎蠻，等南林山脈下新設一郡。這偌大的蜀州，該是十四郡了。”東方敬笑道。
“主公只需貼出恩令，兩年免賦，入林開荒，蜀州里的不少窮困百姓，當趨之若鶩。”
古人開荒，並非是一件容易的事情。沒有大型機器，只能以人力為先，驅獸伐林，燒灰成肥，養地試種，一系列的辛勞，至少一年的時間，方能得到收穫的喜悅。
“英雄不問出處，主公雖起於微末，但也說不好，哪一日當真要坐擁天下三十州，穿上五爪金龍袍。”
聽著，徐牧一時恍如隔世。
他想起了陳先生，一直矢志不渝勸反的陳先生。
那坐在油燈下寫反詩的人影，認真而敬畏，久久揮之不去。
冬日的陽光，開始變得暖和起來，一直暖到了徐牧的心上。