滄州江岸，浮屍和斷碎的蘆葦杆，不時順著江水，被衝到岸邊的泥灘上。
此時，另有一支規模浩大的水師戰船，正帶著大戰後的硝煙，慢慢靠近了江岸。
“青州老么唐五元，拜見太后。”
剛下船，唐五元便理了戰甲，立在泥灘上長揖高呼。
在唐五元的前方，有一座停靠的龍輦，金碧奢華，琉璃寶蓋的馬車頂，在陽光中隱隱生輝。
龍輦的寶石珠簾，被隨行的宮娥小心翼翼地掀開，一襲鳳袍人影，抱著襁褓，慢慢走了出來。
“主……拜見太后。”一時間，唐五元的聲音更加激動，連調子都有些變了。
“免禮。”蘇婉兒露出傾國笑容。
“江山一役，青州唐家立下大功，你唐五元更是功不可沒。哀家很是欣慰。”
“佑我大紀，誅殺反賊，某唐五元義不容辭。”
這一段話，讓蘇婉兒笑得更加歡喜。
在旁邊，阿七的目光轉過來，也衝著唐五元，露出久違故人的笑容。
……
“阿元，你我許久不見了。”皇宮御書房，蘇婉兒特意讓人取了溫酒，給面前的兩個男子，都親自斟了一盞。
阿七激動無比，立即跪地而拜。
唐五元只沉默了幾息，也跟著激動起來，跟著拜倒在地。
“主子厚恩，唐五元沒齒難忘。”
蘇婉兒放下酒壺，注目著面前，大敗聯盟軍的佈局者。久久，才再度開了口。
“老師在北面，已經開始動手了。若是沒有意外，渝州王至少今年之內，取不下河北之地。”
“我們四人，都是老師教出來的。”
在場的阿七和唐五元，皆是變得神色動容。
誰又能想到，天下四奴，最大的一奴，居然是個老者。而且，還是這個老者，教了包括蘇婉兒在內，共四個人的本事。
當然，最後養奴的人，是蘇婉兒。
“主子，左師仁那邊，應當是還有一支奇軍。”唐五元認真開口。
“我知曉。左師仁如果只是渡江而擊，根本不符他的手段。如果無錯，他的奇軍，並非是水路，而是倚仗山越人，發起奇襲。”
蘇婉兒頓下聲音，“我並不擔心左師仁。我更擔心的，是水師泛江的徐布衣。”
“徐布衣？徐布衣這一次，並未入主子的局，倒是可惜了。”
“想徐布衣入局，無異於登天之難。毒鶚，跛子，哪怕是徐布衣自己，都算得天下大智之人。”蘇婉兒閉了閉眼，“但你們不知，我總有一種感覺，我的路會被人擋著。不是左師仁，不是袁松，不是渝州王，極有可能是徐布衣。”
“初見他，不過是入蜀求存的世家棄子。但現在，已經有了六州之地。”
唐五元點頭。
“主子大敗左師仁，當取東陵三州。如此一來，便有更多的疆土，不管是緩計或是強攻，都可以和西蜀拼耗了。我聽說，西蜀境內，徐布衣的政事才能，同樣不可小覷。據說，比起先前竇家的時候，稻米入倉添了三倍有餘。”
“我都知曉。”蘇婉兒仰起頭，“阿元，你可知我和老師，為何讓你留著嗓子。”
“我是文奴，需出謀劃策。”
蘇婉兒平靜無比，又幫著斟了盞酒。
“東陵三州，一年後再取。至於青州軍，此次暴露之後，袁松那邊定然會有所動作。”
先前只是打仗，而且有左師仁這個盟主在。但這一次，發現青州投向了滄州皇室，不用想，袁松肯定要出手。
“阿元，放棄青州，你領著青州軍和家眷，退入滄州。”
捧著酒盞的唐五元，只聽到這一句，臉色驀然驚變。但很快稍縱即逝，露出笑容。
“主子深謀遠慮，那便如此，給我些時間，待收攏了青州的物資之後，便退來滄州，與主子一起。”
“最好不過。此番回去，記得慢行，且多派探船。”
……
隔日之後，休整了一番的唐五元，帶著麾下的幾員將軍，一臉不捨地踏到了江岸邊。
似是有些不甘，他回過頭，看著晨曦籠罩的滄州皇宮。
“阿七，主子身體不適？”
阿七是個武奴，啞巴殺人，不需要說話。但對於唐五元的發問，還是沉默地點了點頭。
“阿七，不若你向主子告請，這次隨我回青州幫忙，到時再一起回來。”
負劍的阿七，冷靜搖頭。
“也罷，左右很快便見到了。”唐五元笑了聲，拍了拍阿七的肩膀，領著幾員將軍，登船離岸。
只等樓船離去了十幾裡，唐五元的臉色，才變得皺眉起來。
“放棄青州？我唐家在青州經營多年，我十三歲起，便以遊學之名，拜為啞奴。為的什麼，為的便是讓青州壯大雄起。”
“主子卻讓我放棄青州，拱手送給袁松麼！”
攥著拳頭，唐五元半眯眼睛。
在十幾歲起，他見著大紀的亂象，便知道亂世將至，而唐家，則有機會去除臣子之身，爭一爭天下。
為此，他不惜做了奴人，拜師學藝。
這機會多好啊。
唐五元臉色複雜，有些失神地看著江面。舟師們在急速划槳，乘風破浪，青州軍的戰船，隨著盪開的漣漪，往前飛快而行。
但此刻， 唐五元似乎忘了一件事情。
他的主子曾叮囑他，要慢行，多派出探船。不過，由於思緒在飛，唐五元心頭煩躁，以至於忘了這樁叮囑。
如他，根本不想做什麼幕僚。更想做的，乃是——
“主公！”一聲乍起的驚呼，將唐五元的思緒打亂。只等他回頭，便看見一員大將，急急走了過來。
“主公，前方發現戰船截江！”
唐五元面色一凜。
“多少艘？”
“三百餘艘，只怕在後面，還藏著伏軍。若不然，先退回滄州。”
“退回滄州？青州呢？原先佈局之後，我便想立即趕回的，偏偏徐布衣一直耗在江上。”
唐五元冷著臉，“或是徐布衣在截江。傳我軍令，派出輕舟傳信，便說徐布衣即將衝岸攻伐，我青州軍正在抵擋，望滄州速派援軍。”
說完命令，唐五元回了頭，看去滄州方向。
“我便問你們，這亂世間英雄輩出，為何我唐家人，爭不得這一份名頭？”
在場的諸將，皆是昂起了頭，臉色跟著熱切起來。