春蛙秋蟬。
連著兩日，夏蟬時時乍起的鳴叫，還一度讓人很不習慣。
吃過了早飯糊糊，一莊的人剛開始忙活。卻不料，出街的陳盛，又急匆匆地跑了回來。
“東家，官坊又換了佈告！”
“不是前兩日才貼麼？”
“誰知啊！這些官坊爛心肝的，見著沒人應徵民夫，便生氣了。”
不僅錢少，還要玩命，這除非腦子抽了，才會去應徵吧。
“所以，官坊那頭就生氣了，說不管了。讓兵部派了都尉頭子，來拉壯丁。”
“什麼？”
徐牧頓了頓，按著他的預想，這至少要半月之後。畢竟，他可不指望馳援河州的援軍，能有多焦急。
而且，居然還呈到兵部，讓兵部派出一騎都尉。
莊子裡的牙牌和僱工公證，似乎是要卵用沒有了。
這都要無差別抓人了。
“我剛從東門那裡走過，不少好漢都出城避禍了。”
“這鬧的哪樣？”
這兩日的時間，東坊裡多的是出城避禍的男子，一度讓人惴惴不安。
不少相熟的鄰人，還勸著徐家莊的青壯，一同出城。一語中的，這他孃的跟強盜老匪有什麼區別？泱泱一個大紀朝，不僅是政事爛了，連基本的秩序都爛了。
“東家，我講過了，這些官坊是爛心肝的……而且，我還看見的，那個都尉帶兵入了湯江之後，先被四大戶請去了酒樓。”
“先被四大戶請走了？”
陳盛提起四大戶，驀然讓徐牧眉頭一皺。
這要是被四大戶過了一手，指不定要對徐家莊發難。老仇家了，不死不休的那種。
沉下臉色，徐牧計上心頭。若是四大戶真的補刀，很有可能，這所謂的牙牌和僱工公證。果然，都沒甚的大用了。
“陳盛，還能出城麼？”
“東家，能的。今日守東城的是馬六，我等給過不少銀子。”
守城小官馬六，算是徐家莊外養的關係，早些時候，便讓陳盛拿著銀子去交友情了。
如果有選擇，徐牧都不想離開湯江避禍，這偌大的莊子，可都還杵在這裡。
“東家，莫與官鬥！”黑夫也凝著神色走來，“前二年也有個大族，被人禍了。留在城裡，十九口青壯男子都被拉了壯丁，到後頭只回了兩個，剩下都死了的。”
若是尋常時候，打發點銀子過去，或許會無事。但四大戶惡人先動手，估摸著整個徐家莊，會上了那名都尉拉人的黑名單。
該死，這狗屁倒灶的事情，一樁接著一樁。
“東家，怎辦？”
“牧哥兒，我昨日去聽人說書，說世道不公，便反了他孃的——”司虎突然走來插聲，只是還沒說完，便發現自家哥哥的臉色，已經滿是動怒。
“你亂講什麼！”徐牧冷著聲音。
“牧哥兒，說書的……”
“住口！”徐牧低喝。
這裡可是內城，不同於邊關，騎了最好的狄馬也跑不脫。即便運氣好些落草為寇，這一生也終將如喪家之犬，惶惶終日。
他不想這樣。
十六個青壯大漢的背後，還有著二十餘個的婦孺老弱。
“我答應你們，不管以後怎麼走，定然都帶著列位，闖出一條路子。”
“這等的世道，男兒吊卵的理由，不是做個嗜血狂徒，而是顧及著家人，有屋遮頭，有衣裹身，有食飽腹！”
“請記著，我等不僅要活著，還要活得堂堂正正！”
頓住聲音，末了，徐牧冷冷補上一句。
“即便忍不住要殺，也切莫不能讓人發現。”
十六個青壯，聽得臉色漲紅。
“套三架車，陳盛你帶一隊，黑夫你帶一隊，餘下的跟著本東家，我等出城暫避，過了抓壯丁的風頭，再回莊子。”
“且記，若非到必要時刻，不得動刀。”
十幾人聚在一起，目標顯然會太大，既然是避壯丁，總該安全為上。
男人都走了，徐牧不放心莊子。
“長弓，你留在莊子裡。”
弓狗生來彷徨，是個小駝子，抓壯丁的都尉，定然也不會有興致。
但雖然有弓狗在，還是勢單力薄看些，要是有人趁機發難，情況會很不妙。若是早知抓壯丁的事情，該讓周福帶著些人去長陽的。
“東家，不如租一艘坊船。坊船便停在徐家莊周圍，左右都隔著水，當不會有什麼事情。”黑夫建議道。
這主意不錯。
徐牧微微緩了神色，“黑夫，貴一些也無妨，你喊了坊船後，便馬上渡著四槳船過岸，切記小心一些。”
“東家放心。”接過銀袋，黑夫小心翼翼地往外走去。
徐牧不耐地揉著額頭，想著還要交待的事情。
千穿萬穿，穿了個爛瘡王朝。
“長弓，或許有人會打莊子，先不要管，你也一同上坊船。”
“莊子爛了能補，人卻不能死。”
弓狗頓了頓，僅有的一隻眼睛，微微發了紅，又不善言辭，只得再度跪下，衝著徐牧重重磕了頭。
“等會先把貴重些的傢什，搬到坊船上。地窖裡的蒸餾物件，也一同打碎了，莫讓人發現痕跡。”
頓住聲音，徐牧抬起了頭。在他的面前，一張張熟悉的臉龐。除了司虎和老秀才之外，都顯露出惴惴不安。
自邊關入內城，雖然有了起勢的機會，但生活，還是一如既往的苟且。
大紀朝像染了頑疾，生了膿瘡，割了一個，又會長出一個，哪怕把身子都割爛了，還是長得不停。
心底一聲嘆息，徐牧往前看去。
人群中間的姜采薇，衝著他，努力堆出微笑的神色。
“徐郎放心，我留在這裡，便會替你守住家業，看住莊人。”
“我會蒸好魚湯，溫好熱酒，等徐郎回家。”
徐牧聽得心頭髮澀。
他不懂煽情，做不出相顧無言千行淚，或者無語凝噎的姿態，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡。
幾步上前，當著諸多莊人的面，徐牧把姜采薇瘦弱的身子，抱入了懷裡。
姜采薇輕柔地抬起手，也把徐牧緊緊抱住。
稍息，徐牧回了手。
命運像一艘沉船，搖搖欲墜。偏偏是小婢妻的溫暖，填滿了整個黑暗世道的兵荒馬亂。
“徐郎，且去。”姜采薇堅毅著臉色。
“我等恭候東家。”
姜采薇後頭，二十餘個婦孺老弱，齊齊高喊。
徐牧轉了身，憤怒地一招“撥千山”，長劍盪出，斬了小半截的木椅。
片刻，握住流血的虎口，徐牧冷靜了臉色，帶著十六個青壯，沉沉踏步而去。