阿史那思摩、薛萬徹兩支先鋒軍一左一右互為倚角，自大城山城北、西兩面齊齊發動猛攻，程名振率領本部從東北——西南朝向的大城山城正面列陣，三支大軍互有同屬，朝著大城山城強攻。
數萬大軍陳列在不大的戰場內，炮聲隆隆戰馬嘶鳴，雪花漫卷旌旗在北風之中獵獵飛舞，氣勢磅礴。
高句麗數次擊潰隋軍，總結經驗發現是各處山城極大延緩了隋軍的進軍速度，從而導致隋軍貽誤戰機、補給不足，實乃大敗之根源。故而，從榮留王開始直至淵蓋蘇文掌權，高句麗多年來不斷修葺堅固的山城堡壘，非但在北邊將諸多山城連成一線組成“高句麗長城”，更在平穰城附近依託地勢構築了三層防禦陣地，以依山而建的堡壘而核心，層層構築防線。
大城山城便是平穰城外最後一道防線。
雖然依靠堅城，但高句麗軍卻不敢任由唐軍肆無忌憚的攻城，畢竟唐軍火器太厲害，往往衝到城下挖出幾塊城磚將火藥塞進去點燃，便可以將一大片城牆炸塌。
所以高句麗軍只能以己之短、攻敵之長，不得不前出至城下與唐軍血戰，阻止唐軍輕鬆抵近城牆之下。
不過由於背倚堅城，可以得到城內的充分支援，隨時變化陣型調整部署，故而與兵員素質、戰術素養更為優秀的唐軍對壘沙場，居然也能打得有來有回，不至於被唐軍的衝鋒陣列一擊即潰。
戰鬥很是激烈。
唐軍早已被遼東酷寒天氣折磨得痛不欲生，只希望儘早打完這一仗趕緊返回大唐本土渡過這個冬天，因此士氣高漲，奮勇爭先；而高句麗軍知道大城山城乃是平穰城外最後一道防線，一旦大城山城淪陷，那麼唐軍兵鋒便可直抵平穰城下，屆時再無迴天之術，故而三軍用命、悍不畏死。
雙方在城下山腳的開闊地上奮勇廝殺，戰況極其慘烈。
只不過高句麗軍再是悍勇，也無法抵擋唐軍的震天雷以及鋒銳的弓弩，陣型被唐軍漸漸壓縮，不斷向後退至山城之下，負隅頑抗。
……
李績抵達前線，距離戰場緊緊百丈之地，負責指揮的程名振遠遠的迎了上來，抬手施禮。
已過了天命之年的程名振身材粗壯、方臉闊口，花白的鬍鬚非但未有半分衰老之感，反而予人一種“老而彌堅”的剽悍。
李績絕不敢小瞧其半分。
程名振雖然名聲不顯，但那是因為其長期鎮守幽營二地，兼且性格隱忍低調，論起行軍打仗的本事，當之無愧的排在帝國最厲害的那一撥將領之中，尤其是治軍之法，更是獨樹一幟。
兩人相互見禮，李績看著遠處廝殺震天的戰場，沉聲問道：“戰況如何？”
程名振抹了一把凍僵的臉，連嘴唇似乎都不聽使喚了，甕聲甕氣道：“高句麗君抵抗非常頑強，那淵淨土雖然名聲不顯，沒有淵蓋蘇文天下皆知，卻也是個知兵的，依託堅城步步為營，戰力很強。不過咱們處於優勢，三軍齊發近七萬大軍圍攻大城山城，淵淨土兵力太少，巧婦難為無米之炊，破城是遲早之事，只看能夠堅持幾天。”
平穰城附近山嶺縱橫、河道密佈，很是不利於大軍團作戰，唐軍空有數十萬兵力卻不能完全派上用場，只能各部之間輪番上陣，保持軍隊的戰力、士氣，對敵軍持續施壓。
李績頷首。
平穰城之戰本就是一場苦戰，之前早已有了心理預期，所幸雖然天氣嚴寒、運輸不便，水師卻依舊能夠源源不斷的將糧秣輜重運至前線，使得大軍可以長期保持士氣。
否則一旦進攻受挫，必會軍心動搖，稍有不慎便是潰敗之局，哪裡能夠如眼下這般穩紮穩打的一一攻陷平穰城外圍防禦，將其堅硬的甲殼一層一層扒開，直至挺進至平壤城下？
戰事越是堅持、深入，便越是凸顯水師之重要，真不知等到得勝還朝之後，原本那些排斥水師的將領們要如何面對水師的軍功……
兩人就站在後陣，耳旁是隆隆的震天雷炸響以及雙方十多萬兵卒奮戰廝殺的聲音，交流著戰場的局勢，不停的調兵遣將。
事實上再是優秀的統帥在這個時候也只能做出一些微調，想到大規模的戰術戰略調整根本做不到……
遠處，一個禁衛飛速跑來，到李績身前站定，施禮道：“長孫大郎傳回訊息，陛下請英國公過去中軍大帳議事。”
李績心裡一跳，轉頭對程名振道：“繼續加大軍隊的輪轉，持續增加給於敵軍的壓力，絕不能讓他們獲得喘息之機。此戰準備充足，務必一戰而定，早日攻陷大城山城，否則拖延日久，恐生變故。”
他現在愈來愈覺得局勢怕是要產生變化，而變化之源頭，便是長孫衝。
這並沒有什麼實質的證據，就只是一種虛無縹緲的感覺。然而這一生從一個富戶子弟到瓦崗寨的山賊，再到目前一人之下、宰輔之首，他早已可稱為人傑，無數次緊要關頭之閱歷所錘鍊出來的對於時局世事之認知，使他非常清楚往往這種看似毫無根據的感覺，卻往往能夠不受眼界、資訊等等一切條件所限制，直至問題本心。
他無法阻止李二陛下采納長孫衝傳回的訊息，也不能分辨長孫衝所傳回訊息之真偽，就只能盡最大努力使得戰局更快的向前推動，敵我雙方的對比越是懸殊，距離勝利越近，那麼有可能來自於長孫衝所傳回訊息的反噬就會更小一些。
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平穰城。
街巷上到處都是頂盔貫甲、陣列整齊的兵卒，時不時的巡視全城，如遇到擅自走上街巷的百姓便會當場拿下，解送官衙予以審訊，一旦確認乃是為了私逃出城，便會闔家上下一起押赴刑場，梟首示眾。
數十萬唐軍傾巢南來，已經將平穰城東、北、西三面死死圍住，隆隆的火器炸裂之聲隱隱傳來，平穰城外的數道防禦陣線一一崩潰，眼下唐軍已經攻至大城山城，眼瞅著就將直抵平穰城下，城內上至王公貴族，下至販夫走卒，盡皆籠罩在巨大的恐慌之中。
唐軍之強盛早已被證明遠非當年的隋軍可比，高句麗可以在隋軍數度攻伐之下穩守不失，但是如今面對更為強橫的唐軍，卻一路丟城失地丟盔棄甲，根本看不到反敗為勝的機會。
沒有多少人願意與平穰城共存亡，誰都想盡辦法希望能夠逃出平穰城，只不過淵蓋蘇文開始了鐵血暴政的統治，誰敢私逃、鬧事，影響城內軍心民心，下場只有一個，那就是死。
而且是闔家上下一齊斬首，絕無寬恕……
殘暴的高壓統治之下，整個平穰城空氣凝滯、人心惶惶，壓抑在一片血腥的恐懼之中。
大莫離支府。
隨著唐軍連續不斷的摧毀平穰城外的防線，一步一步抵近平穰城，王宮的權力已經被徹底凍結，所有軍政大事都必須遞交至大莫離支府，有淵蓋蘇文擬定命令予以頒行，使得大莫離支府成為整個高句麗的中樞。
現在的淵蓋蘇文是真正的集軍政大權於一身，高句麗實際上的掌控者，所差的也就只是沒有進行最後那一步而已……
來來往往的官員、武將行色匆匆，卻各個在進出府門之時畢恭畢敬，誰都知道淵蓋蘇文殘暴，這個時候即便是半點不慎都有可能觸怒這位魔王一般的人物，所導致的下場必定悽慘無比。
長孫衝坐在正堂一側的簽押房內，將窗戶略微推開一條縫隙，看著堂上將各種各樣訊息彙報給淵蓋蘇文的官員武將，心裡有些凝重。
眼下唐軍已然在猛攻大城山城，平穰城外圍最後一道防線岌岌可危，這個時候淵蓋蘇文沒有讓他遷往安鶴宮坐鎮支援淵淨土，卻將他調到平穰城中，坐在這大莫離支府內……
究竟意欲何為？