崔信整個人都被嚇麻了。
縱兵侵入裡坊燒殺擄掠,不知多少王侯公卿、達官顯貴遭受屠戮,半個長安城兵災肆虐……這妥妥要被記載於史冊之上,無論這一次兵變奪權孰是孰非,都會被整個天下譴責,乃至於遺臭萬年。
這個責任誰也不敢揹負,更何況是立志於登上皇位的李治?
就算他日李治成就大業、篡改史書,將自己標榜成為“秉承太宗皇帝遺志廢黜無能昏君”的英武形象,也萬萬不肯揹負“禍亂長安”這樣的罪名。
可事實已經發生了,無數潰兵湧入長安各處裡坊燒殺擄掠,不知多少世家子弟、名門望族遭受荼害,想要遮掩是絕對遮不住的,這就需要有人去承擔這個後果,擔負這個罪名。
顯然,李治將一切都推到崔信頭上……
崔信快要被嚇死了,慌忙解釋道:“殿下息怒,非是老朽無能,實在是敵軍攻勢太過猛烈著實招架不住,不得不撤入明德門以作抵抗,孰料軍心渙散、士氣崩潰,又有奸惡之徒趁亂引導這才使得諸多潰兵衝入各處裡坊!請殿下放心,老朽一定將趁火打劫之徒揪出來予以嚴懲,給長安百姓一個公道!”
他自己是萬萬不敢承擔這個罪名的,不止是他自己死活的問題,一旦罪名坐實就會將整個清河崔氏牽連進去,傳承千年的世家最為重要的便是名聲,可以謀逆造反、可以廢立皇帝、可以貪贓枉法,但不能禍害百姓!
更不能禍害世家門閥、達官顯貴!
畢竟,百姓代表的是昭昭民心,世家門閥、達官顯貴代表的如刀吏筆!
只要罪名坐實,清河崔氏不僅不容於天下,更遺臭萬年……
但責任總是要有人站出來承擔的,他也只能將自己摘出去,然後尋找旁人代替。
好在這十萬私軍之中絕不僅僅是崔氏子弟,還有其餘山東世家的子弟、僕從……
李治怒氣稍遏,卻仍是怒目圓瞪,厲聲道:“本王委任你全權執掌大軍,如今出了這等慘無人道之事,無論如何你也有不可推卸的責任!念在你年老體衰、精力不足導致無法掌控軍隊,本王暫且將此事記下,待到時候務必給本王一個交待!本王起兵奪回皇位、廢黜偽帝,乃是奉行先帝遺詔、名正言順,又豈能因此導致天下黎明蒼生遭受荼毒?此事若不能好生解決,本王絕不饒你!”
馬上就將大功告成,這個時候若是處置崔信,不僅導致眼下所有山東私軍徹底崩潰、禍害關中,將來登基之後更會使得整個山東地區陷入混亂,與朝廷離心離德,無法掌控。
只要崔信能夠找人替代,並且完美解決此事,使得他晉王殿下的名聲不受玷汙,自是就此揭過。
可如果崔信辦事不力,他也決不手軟!
崔信蒼老的身體顫顫巍巍,渾身嚇出一層大汗,聞言略微放心,保證道:“殿下放心,老朽縱然千刀萬剮也絕不容許有人往殿下身上潑汙水,必將嚴厲徹查,無論涉及到誰、身後有何等背景,一併嚴懲不貸!”
死道友不死貧道,這個時候他也顧不得什麼“山東世家團結一致”的大局了,只要能讓他擺脫“禍亂長安”的罪名,他不惜將其餘山東世家的子弟推出來幾個當替罪羊。
李治依舊一臉厲色:“現在派人阻止那些潰兵繼續作亂,否則半個長安城遭殃,誰也保不住你崔氏!”
經此一敗,山東世家實力大減,偏偏他李治登基之後必然要重賞山東世家,尤其是出人出錢出力的崔氏,愈發使得崔氏成為所有人嫉妒的所在。
這個時候留下這樣一個足以致命的把柄,一旦朝野上下群起而攻,李治想要袒護都袒護不了……
崔信戰戰兢兢,自然明白事態的嚴重:“老朽遵命!”
趕緊自城樓下來出了承天門,召集跟隨自己入城的山東子弟,集結人手趕赴各處裡坊阻止那些恣無忌憚肆虐作亂的潰兵。
然而軍隊一旦士氣崩潰就會引發巨大的群體效應導致集體恐慌,軍心渙散、指揮失靈,這個時候想要將潰兵集結起來遵從軍令,談何容易?
尤其是農夫、奴僕等泥腿子組成的潰兵衝入各處裡坊打砸燒搶一番,見識到了這人世間的真正富貴,府庫裡黃澄澄的銅錢、山一樣的布帛、耀眼的金錠,以及內宅豐腴美豔的婦人、清純秀美的貴女……這些以往高高在雲端之上的富貴連看都未看過,如今卻可以收入囊中、恣意玩弄蹂躪,誰還能阻止他們?
而且隨著湧入明德門的潰兵越來越多,這場災禍也愈演愈烈。
……
明德門外,見到叛軍潰不成軍,一部分隨著崔信衝入長安城,追隨不及的潰兵則在城外四散奔逃,程咬金果斷下令回撤兵力,撤退至圜丘之南御宿鄉一帶結陣防禦。
曲江池畔的東宮六率不知何人帶隊,衝散叛軍左翼之後也馬上撤兵,繞過曲江池、渡過黃渠,沿著來路返回春明門一帶向衛國公李靖覆命。
劉仁軌率軍前壓,抵達明德門之外把持各處城門,嚴禁出入,鄭仁泰則率領麾下滎陽鄭氏私軍四處出擊,遇到頑抗的叛軍就地衝鋒斬殺,潰兵或驅散或俘虜,一時半刻未必能夠清掃戰場。
城內潰兵四散、肆虐各處裡坊荼毒長安城的訊息傳出,緊急商議之後,劉仁軌認為不能放任不管,而後薛、劉、鄭三人議定,一邊向程咬金通報,請其協助鎮守長安南側,謹防有不軌之徒趁火打劫意欲攻伐明德門,一邊讓薛萬徹率領麾下右武衛自明德門入城,剿滅各處叛軍、恢復長安秩序。
無論是薛萬徹、劉仁軌、鄭仁泰還是程咬金,全部默契的不提前往太極宮勤王救駕……
*****
李道宗與尉遲恭率軍攻陷承天門、衝入太極宮,本是士氣鼎盛、志得意滿,覺得勝利已經唾手可得,但甫一入宮便見到宇文士及被右屯衛擊潰,數千圍攻武德殿的軍隊四散逃竄,頓時好似被兜頭澆了一盆涼水,士氣大受打擊。
這個時候不好去責備宇文士及,只能率軍疾行趕赴武德殿,希望趁著右屯衛立足未穩,以優勢兵力將其擊潰而後徹底攻佔武德殿,屆時無論能否俘虜李承乾,都可扶持晉王馬上昭告天下、登基稱帝。
至於李承乾以及忠於他的那些軍隊,大不了以後再行剿滅……
尉遲恭心急如火,一馬當先催促著麾下軍隊衝向武德殿,對沿途所遇之潰兵予以驅散,慌不擇路阻擋前行者則就地斬殺,終於掃清道路,由左延明門向東,抵達門下省官舍、弘文館之後折而向北,過昭德殿,直抵武德門。
此時天色已經完全黑了下來,武德門上燈籠火把齊備一片光明,門前寬闊的場地上則黑壓壓無以計數的右屯衛兵卒嚴陣以待,尉遲恭麾下的右候衛剛剛自昭德殿一旁的道路轉過來發起衝鋒,便見到黑暗之中一點點火光亮起,密密麻麻列成一條直線,而後耳畔才響起炒豆一般的槍聲。
衝在最前的右候衛兵卒好似秋收的麥子一般一片一片倒下,衝鋒的陣勢猶如撞上一道無形的鐵板,再是勇猛的兵卒一頭撞上去亦是頭破血流,卻不能有所寸進。
疾行至昭德殿西側的尉遲恭聽聞槍聲,心口狠狠一沉,知道大事不妙。
右屯衛的火器果然並非臨時拼湊,而是有著充足的庫存,否則絕對不會剛一接戰便讓火槍兵出擊……
這是他最不願意見到的場面。
有用充足火器裝備、供給的右屯衛是個什麼樣的存在?
可以一衛之力兵出白道橫行漠北,覆亡薛延陀,勒石燕然、封狼居胥!
可以半支軍隊馳援西域,隨手將突厥人殺得丟盔棄甲,而後硬撼二十萬入寇西域的大食軍隊,在天山腳下將其徹底擊潰。
而另外留守玄武門外的半支軍隊,則在面對整編滿員的左屯衛以及數萬皇族聯軍之時將其從容擊敗、片甲不留……
可以說,裝備了火器的右屯衛就是大唐軍隊序列之中戰鬥力的最頂級。
甚至於放眼天下、東西兩洋,都是近乎於無敵的存在!
尉遲恭再是自負,也不敢在面對這樣一支軍隊的面對面的硬撼,那不是勇敢無畏,而是自取滅亡……
衝鋒受阻,他趕緊下令:“前軍就地列陣,防禦敵人反衝,後軍迂迴至武德殿兩側,藉助殿宇房舍之掩護抵近武德殿,萬萬不可正面衝鋒徒增傷亡!”
若是在野地對戰,此刻尉遲恭怕是就要率軍麾下兵卒遠遠避開,任憑晉王是死是活他也不會再管,所幸現在身處太極宮內,殿宇林立、屋舍櫛比,更有亭臺樓閣錯落其間,增添了諸多隱身之處可以躲避火槍“三段擊”密集射擊所造成的巨大傷害。
只需憑藉兵力優勢將整個武德殿團團圍住,任憑右屯衛三頭六臂,也只能棄械投降。
(本章完)