第八百九十八章 君臣之間

李二陛下伸手虛扶,待到長孫無忌自書案一側的椅子上坐了,看著那蒼白的臉色,忍不住唏噓道:“上了年紀,就應當多多注意自己的身子骨。這萬里跋涉的,難免水土不服,萬一染了病可不是鬧著玩的,最近要多多休息。”

這兩天長孫無忌染病的事情他自然知曉,只不過並未想太多,只以為是上了年紀水土不服所導致,便溫言慰問了幾句。

固然如今不似以往那般君臣齊心,可畢竟是跟隨自己打天下的老臣,更有文德皇后的關係存在,所以這份關心倒也真心實意。

當然,若長孫無忌因病歿于軍中,搞不好朝野上下都會認為是不是他這個皇帝暗地裡下的手,聲望必將遭受重創。

畢竟當初可是他硬拉著人家長孫無忌隨軍前來遼東的,結果出事,想洗都沒法洗……

所以於公於私,李二陛下可不敢讓長孫無忌出事。

長孫無忌感激道:“多謝陛下掛念,老臣自會注意。”

旋即面露悽容,抹了一把老淚,哽咽道:“只因家中來人報喪,說是三郎於西域染了瘧疾,醫治無效,已然故去了……”

李二陛下嚇了一跳,驚詫道:“三郎怎會去了西域?”

這可是大事。

如今長孫沖流亡在外,就算將來自己准許其返回長安,也斷無繼承爵位、家業之可能,長孫渙又自戕於府門之前,剩下的諸子當中長孫澹更是早就死去,三郎長孫濬便是實打實的家主繼承人。

居然就這麼無聲無息的死了,這對於長孫家來說,不啻於一道驚雷……

長孫無忌悲不自勝,老淚縱橫,嗟嘆道:“近兩年家中困頓,入不敷出,不少族人都不得不操持商賈之業,填補用度。三郎不忍老臣為了家中殫精竭慮,故而將家中往返西域的商隊組織起來。本是一片孝心,可孰料此番前往西域,卻遭受了瘧疾,橫死他鄉……老臣這個父親有愧於他,痛煞心脾啊!”

說著,嗚嗚嗚的哭了起來。

李二陛下張張嘴,想要說些什麼寬慰的話語,卻只能嘆息道:“你這也……好歹也是將來要繼承家業的嫡子,豈可讓他去往西域操持賤業呢?唉!罷了罷了,人死不能復生,輔機勿要傷痛過度,節哀順變。”

自古以來,商賈便是賤業。

即便是以重視經濟、發展商業達到稱霸天下之偉業的管仲,亦曾說過“士農工商”之言,將商賈列為四民之最末。

古往今來,但凡有點名望的世家門閥,誰會讓自家的嫡支子弟經商?更何況是即將繼承家業成為家主的嫡長子……

長孫無忌痛哭失聲:“老臣悔之莫及也!”

他是不得不將長孫濬的死訊曝出來。

堂堂長孫家的下一任家主,稀裡糊塗的就死掉了,不給出一個儘可能完美的解釋怎麼能行呢?他可不相信自己府中沒有李二陛下安插的耳目眼線。長孫濬失蹤多日未能從出現人前,結果忽然之間便傳出死訊,其中若是沒有什麼蹊蹺,怎麼可能?

一旦大馬士革那邊入寇西域,誰知道會不會乾脆將長孫濬前往大馬士革的事情說出來,以增加大唐的內亂?

若是長孫濬活著,這種查無實證的事情不足為信,只需解釋一番即可,沒人相信長孫家會勾結外敵入寇國境。可現在長孫濬死在西域,這其中的意味就耐人琢磨了,想要分說清楚也不能……

萬一到時候李二陛下當真信了那些個“謠言”,長孫家族何以自處?

所以他現在必須給李二陛下埋下一個先入為主的念頭,等到將來就算當真傳出這件事,自己也能夠有迴旋辯解之餘地。

說到底,李二陛下還是念舊的……

李二陛下果然感慨萬千,手撫著書案,嘆息道:“咱們兩個當年從逆境之中殺出,打下這一片錦繡河山,說一句當世人傑亦不為過。然而在教育孩子這方面,卻實在是失敗透頂。”

且不說長孫家如今子孫凋零,兒子一個接一個的死掉,他李二陛下難道就好過了?當年魏王與太子爭儲,吳王心懷覬覦,齊王輕挑,蜀王暴戾,如今晉王又開始謀取儲君之位……何曾有過片刻兄友弟恭的時候?

當然,他絲毫未曾意識到正是自己對於儲位模稜兩可的默許於縱容,方才造成了手足鬩牆的局面。

不過這也正說明他在教育子女方面的確水平拙劣,根本發覺不到問題的關鍵……

想了想,他說道:“此番悲痛攻心,加之行軍路遠、體力衰竭,所以才有這一場大病。要不輔機乾脆此時返回長安,一則料理三郎後事,再則亦要穩定一下家中。說起來,若非朕讓你跟著前來遼東,或許三郎就不至於親身前往西域操持商業,亦不會有這般結局。”

當初將長孫無忌帶來遼東,是防止他留在長安與房俊大動干戈、攪風攪雨,結果因此間接導致長孫濬之死,若說心中全無同情,自然不能。

好歹長孫無忌的功績擺在那裡,更有文德皇后臨死之前的囑託,李二陛下豈能當真對長孫家下狠手,任其滿門遭難?

打壓是肯定要打壓的,這攸關皇權之完整,但他絕不會抄起屠刀殺光了事。

他李二陛下不僅念舊,而且珍惜名聲、愛惜羽毛……

長孫無忌哭了一會兒,擦乾眼淚,哽咽道:“身為人臣,自當鞠躬盡瘁、死而後己。陛下信重老臣,老臣又豈能因為家事耽擱了陛下的東征大業?人已經死了,也沒什麼好挽回的,就讓老臣服侍在陛下身邊,最後盡一回人臣之本分,協助陛下就成大業。只是回到長安之後,懇請陛下准許老臣致仕告老,享受天倫之樂。”

長孫濬慘死西域,使得長孫無忌的心態發生了很大的變化。

與其一味的抗爭,又何妨退讓一步?陛下對於皇權之維護已經達到了前所未有的頂點,頑固的抗爭下去,除去一點一點的將往昔的情分消磨乾淨,最終成為擋在皇權面前的攔路石之外,沒有其他的結局。

退讓一步,卻並非當真從此放棄把持朝政的野心,而是以退為進。

只要西域發生變故,吐蕃、吐谷渾、突厥、甚至是薛延陀殘餘,都必將趁時而動,整個關中都將風起雲湧。而稍有一點疏忽,其責任必然由太子來承擔,身負監國之權,卻不能安邦定國,這樣的太子有什麼用?

李二陛下本就對太子不滿,如此一來,儲位之變故依舊存在變數。

自己致仕告老之後,將朝中鬥爭放在一邊,全心全意的協助晉王爭儲,三五年之後,局勢必定大為改觀,逆而奪取也未嘗不能……

李二陛下不知道長孫無忌心裡這麼些算計,只以為他喪子之餘悲怮欲絕,心灰意冷,起了急流勇退之心,倒也在情理之中。

想了想,說道:“這樣也好。如今大軍獲得補給,正從建安城源源不斷的開來,總攻即將開始,此等緊要關頭,你留在朕身邊,給朕出謀劃策參贊軍機亦是好事。至於致仕告老,待到回去長安之後,咱們再從長計議。”

說到這裡,他感慨道:“坐上皇位的第一天,朕就曾對自己立下過誓言,定要與爾等這些肱骨之臣共富貴,絕不會行下那等鳥盡弓藏、兔死狗烹之事,咱們君臣情誼相得益彰,留下一段千古佳話垂於史冊。只可惜啊,侯君集利令智昏、悍然謀反,使得朕不得不違背誓言,心中實在痛恨!如今咱們都已經漸漸年邁,往昔的雄心壯志消散不少,眼瞅著都開始將手上的事情一點一點的交給兒孫後代,朕當年的誓言也看似能夠周全,心中著實寬慰。咱們之間固然有過紛爭,但朕一直念著輔機的功勳,也念著文德皇后臨死之前託付朕的話語,所以……”

他忽然響起房俊曾說過的一句話,很是契合眼下的環境,便笑了笑,續道:“……且行且珍惜吧。”

他心裡是當真這麼想,也一直在這麼做。

殺戮固然是帝王必須之手段,可人世間總歸還有一些美好的東西,能夠讓世人對這一段風捲雲湧的歲月充滿了欽慕與嚮往……

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