元畏頂盔貫甲,手摁腰刀,一臉凝重的站在西城城門之上,左右皆是他的心腹手下。
城牆上燃著燈籠,城牆外則是一片漆黑,弱水河滔滔流過,好似一隻怪獸蟄伏在黑暗之中喘著氣。
“校尉,有人求見。”
一名手下順著城門後的臺階疾步上來稟報。
元畏摁著腰刀的手緊了一緊,問道:“人在何處?”
“就在城門下。”
“嗯。”
元畏嗯了一聲,抬腳走下臺階,來到城門洞前。
城內漆黑,愈發顯得城門洞前一片光亮,纖毫畢現。
幾個一桌普通的人站在路旁,其中一人笑容溫潤,負手而立,正對著元畏遙遙拱手施禮。
元畏大步走到近前,直視長孫漢,沉聲道:“都準備好了?”
長孫漢笑著頷首,伸手向後一指,漆黑的街巷之中,一隊車馬停在路邊,黑影幢幢,規模不小。
元畏道:“事不宜遲,快快出城。若是出了差錯,切記咬緊嘴巴,勿要將吾牽連在內。”
長孫漢正色道:“元校尉放心,自當如此。”
他也知道元畏此舉承擔了莫大幹系,一旦被人發覺,難逃軍法懲處,作為關隴子弟,兩人同氣連枝,就算出了以外也斷然不會將元畏招供出去。
畢竟以元畏的表現來看,對於長孫家可謂忠心耿耿,這可是非常重要的一個棋子,如今長孫家式微,在軍中的影響力一降再降,似元畏這等能夠在軍中擔任要職,關鍵時刻能夠發揮作用的子弟,已經越來越少了……
元畏回頭衝著幾名心腹擺擺手,低聲道:“開啟城門。”
幾名心腹登時一愣,其中一個忙道:“校尉,司馬有令,夜晚宵禁之時,不可出城一人一馬,而且西門直通大路,可直抵大食方向……”
“老子要你教?速速依令行事!”
元畏低聲喝叱,瞪了手下一眼。
幾個手下不敢再說,只得心驚膽戰的跑過去指揮兵卒將城門悄悄開啟。
車隊緩緩啟動,一輛接著一輛,自城門魚貫而出。
長孫漢則陪著元畏站在城門洞外,目送車輛駝隊緩緩出城。
元畏瞅了長孫漢一眼,嘆了口氣,道:“非是在下膽小,但薛司馬治軍嚴厲,軍法無情,一旦有所洩露,必定性命不保。說不得,明日在下乾脆主動請纓去城外修葺城牆,卸去這守城之職。那樣以來,縱然有訊息傳出,亦可狡辯一番。”
長孫漢一愣:“阿拉伯人正快馬加鞭而來,先鋒距離碎葉城亦不過數百里,用不了幾日便至。這個時候修葺城牆,又有何用?薛司馬下達命令,驅使所有商賈將貨殖盡皆撤往輪臺城,難不成還有死守碎葉城的打算?”
軍中下達撤走商賈貨殖的命令,誰都知道安西軍不打算死守碎葉城了,也守不住。
可既然守不住,為何卻在敵軍來襲之前修葺城牆?
完全是脫了褲子放屁,多此一舉啊……
“呵!”
元畏輕笑一聲,道:“若說經商貿易,長孫兄固然胸有成竹,可說起這排兵佈陣、臨敵對戰,咱們薛司馬可絕非浪得虛名。薛司馬不僅是越國公的心腹愛將,更得軍方一眾大佬青睞,那可是實打實的本事。碎葉城不可守,這是婦孺皆知的事情,然而正因如此,若是派遣主力駐守城中,待到敵軍攻城之時輕敵大意,說不得就要栽一個大跟頭……只是這碎葉城當初修建之時過於倉促,如今地基已然下沉,導致牆體多處出現裂縫,平素固然看不出什麼,但若是敵軍採用攻城器械猛攻,輕易便可使得整片城牆倒塌。故而必然加固,薛司馬才好率領軍中敢死之士埋伏其中,待到敵軍大軍猛攻不下,再伺機衝殺而出,定能殺得敵軍一個措手不及,大勝一場。”
長孫漢倒吸一口涼氣,驚歎道:“敵軍足有數十萬之眾,就算計謀得逞,可這些敢死之士勢必要深陷於敵軍重圍之中,那豈不是找死?”
元畏搖頭道:“哪兒那麼容易被敵軍圍住?這碎葉城緊靠著碎葉水,河水滔滔,只需事先預留一些船隻,屆時殺亂敵軍拼出一條血路,敵軍縱然三頭六臂,又如何追得上?咱們薛司馬可是兵法大家,斷然不會讓自己深陷重圍。”
說到這裡,他大抵是覺得這等軍事機密不便向長孫漢透露太多,乾咳一聲,道:“駝隊走得差不多了,長孫兄,請吧。”
長孫漢目光閃動,一拱手,客氣道:“今次幸虧校尉幫忙,此件事定會如實稟報家主,長孫家銘記於心,感激不盡。此事幹系重大,在下亦不多說廢話,山高水遠,來日相逢之時,再一敘感激之情!”
元畏抬手還禮,催促道:“此等言語,不必多說,足下一路珍重。”
長孫漢鄭重施禮,而後回身招呼自己的駝隊,自洞開的西城門緩緩出城。長長的駝隊滿載貨殖,足足半柱香功夫方才盡數出城,消失在城外茫茫的夜色之中,悄無聲息。
幾個手下鬆了口氣,趕緊將城門關好,又嚴厲叮囑附近的兵卒,萬萬不可洩露出去有人偷偷出城。
兵卒們更是心驚膽戰,這般違逆軍令,一經查實肯定嚴懲不怠,誰敢往外說?
*****
車隊出了西城門,很快便消失在茫茫夜色之中。
行了數十里,回首已經望不見碎葉城的城門樓,長孫漢這才率領幾名心腹,騎著馬快馬加鞭,很快脫離大隊,向著西南方車馬急馳。
他此行的目的本就不是為了所謂的販賣貨殖、換回損失,不過只要碎葉城的安西軍沒有追上來,駝隊沿著這條路走下去,沒兩天就會遇到阿拉伯人的先頭部隊,屆時一併將運輸的貨殖交給阿拉伯人,也算是長孫家的一個小禮物。
至於他自己,自然是有一份大禮要親自送到阿拉伯軍隊主帥手中,而且越快越好……
兩日之後,長孫漢終於在康居國境內,遭遇阿拉伯軍隊。
先是阿拉伯人的斥候發現了長孫漢的蹤跡,旋即招呼一隊斥候手持彎刀長弓,將長孫漢幾人包圍在一處沙丘之旁。
長孫漢唯恐這些斥候誤會,萬一將自己當作大唐的探馬給一刀殺了,那可就大冤特冤,趕緊從馬背上滾落下來,雙手高高舉起,大叫道:“我要見貴軍之主帥,有重要事情相告!”
既然身為斥候,突入西域境內欲殲滅安西軍,斥候自然懂得一些西域各國以及大唐的語言。
聽聞長孫漢的話,一隊斥候不敢擅專,趕緊將長孫漢幾人捆個嚴實,然後放在馬背上押回大軍之中。
將長孫漢顛簸得七暈八素,五臟六腑都差點移位……
這夥斥候層層上報,終於得到主帥葉齊德之許可,在日落之後,將長孫漢帶到中軍帳。
長孫漢被這些斥候折騰得狼狽不堪,待到解去繩索,趕緊揉了揉身上痠痛的地方,發現多處淤青。
心裡氣得不輕,但是重任在身,且身在阿拉伯人軍中,也不敢隨意發火,只得憋著氣來到中軍帳,見到身材健碩、一臉絡腮鬍的葉齊德。
“我是葉齊德,軍中主帥,你是何人?”
操著一口生硬的大唐話,葉齊德沉聲喝問。
長孫漢上前兩步,施禮之後說道:“在下乃長安長孫家子弟,奉家主之命,有一封信交給大帥。”
說著,他撩起衣袍,抽動衣襟下襬上的一根線頭,頓時將縫在一起的衣襟扯開,居然是一個夾層,然後從中拽出一塊輕薄的絲綢,雙手遞給葉齊德。
帳中幾名斥候眼珠子都瞪直了,漢人果然奸詐,居然還有這等隱藏之手段?
他們可是前前後後將這漢人身上搜了好幾遍……
葉齊德讓人將絲綢接過,拿在手裡,只覺得布料輕盈柔軟,燈火照在上面,閃爍著晶瑩潤澤的光芒,不由得愛若珍寶,對左右武將感嘆道:“絲綢之術,漢人天下無雙,瞧瞧這布料,不父親登基之日祭拜先知的時候穿得那間袍子的料子還要好,真是寶貝啊!”
長孫漢登時有些無語。
屁的寶貝啊,不過是一塊絲綢而已,您難道不應該先看看絲綢上繡了一些什麼東西嗎?
這個阿拉伯人的主帥,看上去有些不著調啊……