薛仁貴心裡一跳!
房俊的水師?
剛剛在家裡的時候,自己還感嘆著“大丈夫當如是”來著!
當即便感激道:“若是如此,晚輩當叩謝叔父大恩!”說著,就要翻身下拜。
張士貴連忙將他攔住,一雙大手拍了拍薛仁貴寬厚的肩膀,欣慰道:“水師尚未成制,不過房俊此子有鬼神莫測之機,不久之前就在牛渚磯一戰揚名,威震江南!況且陛下東征在即,水師是重中之重,這可是一個好機會。”
薛仁貴趕緊點頭道:“晚輩自然知道,眼下水師可以一個香餑餑,不知多少人都盯著呢。”
張士貴呵呵一笑,轉瞬又略帶沉吟:“以某之顏面,想來房俊不會拒絕。但此子性情囂張,未必就肯高看你一眼。現如今長安勳貴但凡有點門路的,都想將自家子弟塞進水師,房俊亦是焦頭爛額。賢侄此去,當穩下心神,哪怕房俊將你當作一個普通戰兵,亦要沉得下心。水師改制,千頭萬緒,迅速提升戰力乃是第一重點,想來房俊必然會沿海四處剿滅海寇,只要你有本事,大把的升遷機會!”
說實話,張士貴對房俊也極是怵頭。
雖說房俊必然會賣自己一個面子收下薛仁貴,但也就僅此而已。那二愣子渾勁兒發作,可不管你是誰介紹來的,該收拾照樣收拾,甚至有背景的會收拾得更狠!
若無必要,張士貴其實很不願意跟房俊打交道,那小子跟整個官場格格不入,許多旁人眼中理所當然的事情,到他那裡就行不通,實在是難伺候……
不過他與薛軌乃是舊交,又著實喜愛薛仁貴,故人之後求到面前,自然要儘可能的給謀一個好前程。
薛仁貴亦是沉穩之人,聞言便道:“叔父放心便是,您為晚輩操心已是莫大恩惠,晚輩又豈能讓叔父丟臉?定當恪盡職守,日後提起薛禮,讓叔父面上增光!”
張士貴大喜。
兩人言語契合,相互歡悅,不知不覺便聊了很久。
等到張家車馬貨物全都擺渡過河,管家前來催促啟程,薛仁貴這才拿了張士貴的書信,實力告辭。
張士貴吩咐家僕拿來兩個金餅兵十貫銅錢,贈與薛仁貴以作安家之資以及南下的盤纏。
薛仁貴固辭不受。
已然受了張士貴莫大恩惠,豈能再收取這些錢財?
見薛仁貴境況窘迫卻絲毫不為巨資所動,張士貴愈發覺得此子將來必有大出息,堅持讓薛仁貴收下。薛仁貴幾番推辭,最終無奈收下。
看著張家車馬遠遠離開,薛仁貴才收了心思,反身歸家。
這一夜,竊竊低語難分難捨,數不盡的溫柔小意離愁別緒,流不盡的珠淚漣漣情絲如水……
翌日清晨,薛仁貴將鄰里請來鄭重託付,懇請大家對柳氏多多照顧。深入軍營,自然不能攜帶家屬,薛仁貴只能將柳氏留在家中,並將張士貴贈予的金餅和銅錢留下大半,自己只帶了一貫錢上路。
走到村口,回首望去,依舊見到柳氏單薄的身影倚著自家門框不停的擺手,薛仁貴心中一酸,眼淚差點掉下來,趕緊抬手擦拭了一下眼眶,咬一咬牙,轉身大踏步離去。
柳氏看著郎君高大的背影愈走愈遠,漸漸消失在官道的盡頭,淚水早已模糊了雙眼,唯有耳中傳來射雁塔的風鈴聲依舊清脆如昨。
會否有一日,忽見陌頭楊柳色,悔教夫婿覓封侯……
*****
由牛渚磯而至湖州,毋須繞道大江,自有水道與太湖相連,路程短了不止一半。
房俊將南山礦場的事物處理得七七八八,湖州周家便派人趕到牛渚磯。牛渚磯一戰,房俊將各家族的死士戰兵屠殺殆盡,此時雖然不曾公開,可但凡在江南有一些耳目的家族又豈會不知?再加上剿滅山越叛亂的功績,房俊之名早已震動江南,如雷貫耳。
更別說周家的“湖筆”遠銷關中,與房家的商路多有依賴,房俊相招,周家怎敢不來?
不僅來了,更派出周家長子周文海。
周文海年過而立,但面色白淨溫文爾雅,望之如少年人一般俊秀倜儻,竟好似不比房俊大幾歲……
房俊對自己的容貌不自戀,見到比他帥的也不自卑嫉妒,實在是大唐帥哥太多,個個都嫉妒的話也別活了……
“素聞二郎之名,一直緣鏗一面,直至今日才拜會真顏,實在是三生有幸。”
周文海很客氣,儀態得體舉止大方,並不因房俊“吸食人腦”的惡名而侷促緊張。江南風物,個個以漢室正統自居,也不是沒有道理的,最起碼這份深厚的文學底蘊便令人心折,與粗狂豪放的北地習俗大不相同。
房俊微笑道:“周雄毋須如此客套,本侯能有個什麼好名聲?不外乎嗜殺成性、喜食人腦而已,據說現在本侯的名字可以止小兒夜啼,實在是受之有愧啊。”
“侯爺何須妄自菲薄?謠言止於智者,清者自清,愈是大本領之人,才愈是受人嫉妒詆譭,不遭人妒是庸才嘛,呵呵!”
房俊微微一哂,這小白臉倒是會說話,觀感不錯。
將周文海讓到營房當中,房俊開門見山:“今次邀請周兄來,實在是有一個忙想請周兄相助。”
周文海笑道:“侯爺儘管吩咐便是,只要是周家力所能及之內,絕不推辭。”
話說的客氣,卻也留有餘地。
力所能及的咱就幫,力有不逮的你也能逼咱!至於這力所能及跟力有未逮之間的衡量,還不是人家自己說了算?
房俊自然不會聽不出這樣的寒暄客套,也沒打算跟周家耍花槍,直言道:“幫忙之事都是小事,本侯倒是有一樁買賣想跟周兄談談。”
周文海眼眸一亮:“侯爺請說。”
房俊在關中素有“財神”之名,聚斂錢財的本事誰不佩服?單單長安城建了一座裡坊便能售出去上百萬貫,足以震撼整個大唐商界!
能夠有機會跟這樣的人做生意,做夢都會笑醒啊!
“聽說周家除了湖筆生意之外,尚有造紙作坊?”
“侯爺明鑑,的確如此。”
“本侯手上有一份造紙的秘方,所造出的紙張瑩白如雪、柔滑堅韌,比之時下的竹紙質量好上不止十倍。本侯若想憑此秘方入股周家的造紙作坊,不知是否可行?”
周文海瞬間鼻息就粗重起來,心臟狂跳。
若是旁人說出這話,周文海或許以為實在胡吹大氣,可房俊說出這話,周文海卻是信之不疑!房俊說比現在的竹紙好上十倍,那就是好上十倍!
須知房俊最為商賈看重的,不是他的文采天授,不是他的位高爵顯,而是他那一手點石成金的本事!
不說旁的,單只是玻璃一物,給房俊、給皇家帶來多大的利潤?想想都讓人眼紅心跳!
可隨即,周文海便冷靜下來,他不知道“天下沒有免費的午餐”這句話,但他知道天上不會掉餡餅。房俊的秘方越好,造出的紙張質量越佳,帶來的利潤越大,那麼現在周家要付出就要越多……
付出倒是不怕,房俊在商業上的名聲想來很好,最主要是否能在房俊這裡得到更多。
機會啊……
深深吸了口氣,周文海坦言道:“侯爺或許不知吾家情形,周家是以湖筆起家,一直都是經營湖筆生意。直至近年才涉足造紙生意,這得要多虧草民的舅家,周家造紙的配方便是舅家所贈,周家的造紙作坊亦有舅家的份子,是以請恕草民不能擅專。”
房俊奇道:“不知令舅何人?”