堂外院中一陣喧譁，須臾，家僕入內通稟：“殿下，太子殿下‘百騎’與禁衛，連同韓王一起前來宣讀太子詔諭。”
堂內眾人一齊站起，以巴陵公主為首，長樂、晉陽伴在左右，柴續等一干柴氏族人按照輩分緊隨其後，前呼後擁來到堂前，便見到一身親王袍服的韓王李元嘉站在院中，身邊一位年青將軍，正是“百騎司”校尉李崇真，兩人身後則是二十名禁衛、二十名“百騎”，各個頂盔貫甲、殺氣騰騰，震得諾大公主府內雖然家僕來去匆匆，卻無人敢發出半點聲響。
巴陵公主來到韓王面前，斂裾施禮，恭聲道：“見過韓王。”
身為宗正卿，韓王李元嘉掌管皇族一切事務，地位崇高，而且不久之前渤海、隴西兩位郡王遭遇刺殺死在府中，愈發使得韓王的威望更上一層樓。加上如今東宮扭轉局勢，素來親近東宮的韓王更是威風八面。
見到巴陵公主上前，韓王微微頷首，目光環視一週，在一眾柴氏族人臉上轉了轉，這才說道：“奉太子殿下口諭，派遣禁衛、‘百騎’各二十，由‘百騎司’校尉李崇真率領入主公主府，聽候巴陵公主調遣，協助府中置辦喪事，若府中有不遵調撥、傳播流言者，嚴懲不怠！”
李崇真上前一步，單膝跪地施行軍禮，大聲道：“末將李崇真聽命！”
身後二十名禁衛、二十名“百騎”齊刷刷單膝跪地，甲葉鏗鏘，聲音有若悶雷：“吾等聽命！”
諾大的公主府堂前院中，鴉雀無聲，柴氏族人面面相覷。
此地雖然是公主府，可柴令武乃是柴氏子弟，所以也算是柴家的地方，可太子卻堂而皇之的派遣禁衛前來府中聽命，聽什麼命？外界流言洶洶，柴家內部必然有人興風作浪，世家門閥之內關於權力、利益之鬥爭，未必便比朝堂之上輕省多少。
對於一眾姊妹，太子維護之心甚誠，莫說外界關於柴令武被房俊狙殺之事純屬謠傳，即便當真如此，柴家人也不能拿巴陵公主撒氣，明裡暗裡擠兌、苛虐更是堅決不許。
所以才會派遣李崇真率禁衛進駐公主府，給巴陵公主撐腰。
如此強硬之手段在太子身上鮮少出現，但也清晰的傳遞出太子的意願——有本事你們去找房俊拼命，但絕不能讓巴陵公主受氣。
由此，可看出太子對於巴陵公主之重視，這令柴氏族人又是羞憤又是寬慰。
羞憤於分明是巴陵公主與房俊有染但族人卻不敢輕易指責，否則這數十悍勇無倫的兵卒就能將他們亂刀分屍；寬慰則是既然太子如此重視巴陵公主，說不得“譙國公”的爵位不至於被剝奪，還能留在柴家……
顏面與尊嚴對於世家門閥非常重要，一個門閥一旦揹負“淫邪”“軟弱”之罵名，很難屹立於門閥之林。然而一個開國公的爵位，卻是比顏面更為重要的東西，有這個爵位在，晉陽柴氏便是天下第一等的門閥，反之，則淪為二流、三流，數十年後甚至不入流。
所以，無論心中有多少鬱憤不服，都得憋著。
尤為重要的是，柴哲威謀逆雖然必死，但說不定還要牽連家族，不知多少族人將會因此鋃鐺入獄甚至命赴黃泉，如今見到太子對巴陵公主的愛護，或許將來求一求公主殿下，太子便能網開一面……
柴續發現即便柴哲威、柴令武兩兄弟死的死、將死的將死，但柴家依舊在大房的掌控之中，他想要鳩佔鵲巢、主導柴家的心思只能成空，否則但凡敢對巴陵公主有半分不敬，這些禁衛、“百騎”就能將他大卸八塊。
他雖然綽號為“壁龍”，但也只是輕身功夫了得，在這些軍中悍卒面前，個人戰力比“壁虎”也沒強多少……
巴陵公主心中震動，對於太子的感激之情無以言表。
出生於皇家，加入世家門閥，從小大到見慣了爾虞我詐、吃人不吐骨頭，沒有了丈夫，她即便身為公主，在這個家裡也很難過得自在，甚至只要想想剛才柴續看著她時那貪婪覬覦的眼神，便好似被毒蛇盯上一般不由自主的冒出一身冷汗。
尤其是她當初與柴令武一貫支援魏王，雖然後來不再參預進爭儲之中，但太子心中豈會沒有芥蒂？
怕是任憑她在柴家如何遭受凌辱，也不會再過問半句。
再是皇家公主，那也是嫁出去的女兒潑出去的水……
然而現在太子這種“幫親不幫理”“我不管事實真相如何我只想護著自己妹妹”的強硬“護短”，讓她心潮起伏，眼淚刷刷流下，居然將心中悲怮之情衝散了不少。
對於女人來說，一個強硬的孃家才是最為堅實的後盾……
世人皆言太子軟弱，不似明君之相，沒有父皇那般雄才偉略、殺伐決斷，可那又如何呢？建國安邦、開疆拓土自然需要強勢之君主，可如今大唐盛世來臨，需要的是鞏固政權、興旺百業，溫和一些的君王反倒更利於朝局的穩定。
再者說來，一個性情溫和、對待手足姊妹盡到長兄之責的太子，又有什麼不好呢？
*****
宇文士及回到延壽坊的時候，雨下未停，青石板路面積水處處，馬蹄車輪碾壓而過，濺起一片水花。
來到偏廳，便見到長孫無忌正負手站在窗前，看著院子裡綻放綠意的花樹草木，有些出神……
“輔機，想必已經知曉柴令武暴卒之事吧？”
宇文士及來到窗前桌案坐下，拿起茶壺自己斟了一杯茶，試了試水溫，一口飲盡。
長孫無忌轉過身來，坐在椅子上，敲了敲傷腿，淡然道：“仁人兄莫不是要質問，是否吾派人狙殺柴令武，並嫁禍房俊？”
東宮與關隴糾纏不清，雙方牽扯頗深，根本無法彼此徹底割裂，所以很多訊息做不到保密，那邊柴令武剛死，這邊關隴門閥已經知曉訊息，宇文士及第一時間趕赴東宮，與劉洎打成默契，儘快促進和談，而長孫無忌則在這裡推敲前因後果，以及思慮如何行事。
宇文士及看著長孫無忌，問道：“那到底是否輔機所為？”
兇手是誰，其實幹系不大，柴令武身份尊貴，但並無實權，死則死矣，沒人會為了他的死大動干戈。但若兇手是長孫無忌，則大有不同，因為其中嫁禍房俊的部分會直接導致東宮與關隴談判的破裂。
長孫無忌乾脆利落的搖頭：“不是，吾亦是剛知道此事，推敲一番誰是幕後主使，卻並無所得。”
宇文士及覺得這種事情長孫無忌沒必要哄騙自己，遂頷首道：“只要不是咱們所為，那就無關緊要。”
眼下最重要便是和談，只要不會導致和談崩裂，其餘皆可不理。
“無關緊要？”
長孫無忌哼了一聲，招手讓人換上一壺新茶，動手給宇文士及斟了一杯，緩緩道：“關係實在太大了！”
宇文士及接過茶，一愣：“嗯？輔機此言何意？”
長孫無忌呷了一口茶水，這才嘆息著說道：“柴令武死不死無所謂，可是幕後真兇栽贓嫁禍這一下，卻幾乎斷絕了房俊將來成為宰輔之首的可能，可謂陰狠毒辣。你不妨想想，究竟是什麼樣的人能夠用柴令武的命去佈下這樣一個誰都看得見、卻誰也解不開的局？”
柴令武再是無關緊要，卻也是柴家的嫡子、當朝駙馬，身份無比尊貴，如今這般被人犬豸一般射殺於右屯衛營門之外……而兇手既然能夠在右屯衛眼皮子低下狙殺柴令武且不留任何痕跡，若想直接嫁禍房俊未必便做不到，卻只是這般輕描淡寫的將局布在將來，而不是於當下這個緊要關頭給予房俊當頭一棒。
其中之究竟，便有些耐人尋味，尤其是這個幕後真兇到底是何等立場？