渾身鐵甲覆蓋的重步兵在燕子磯渡口徐徐推進，速度並不快，但零星阻止起來的江南私兵根本不可抵禦，或許他們冒著兩翼火槍兵的槍林彈雨拋下一地屍體衝到近前，手中兵刃劈斬在重步兵的鐵甲上只能爆出一串火星，卻不能傷其分毫，反而重步兵手中鋒銳的橫刀能夠輕易割開江南私兵的皮甲，予以重創。
此番江南各家集結家中私兵於燕子磯，因為種種原因沒有家主到場，由一些輩分高、威望重的長輩帶著族中子弟前來，這些長輩大多養尊處優，自是不耐煩組織、調動這些亂糟糟的私兵，遂將子弟們派遣出來，一則偷懶，再則也希望能夠趁機予以歷練，增長見識、培養能力、積累資歷。
這些世家子弟平素書讀的不少，但何曾真刀真槍的上陣殺敵，何曾運籌帷幄、決勝千里？若順風仗還好一些，憑藉人數優勢一路平推就是了，可現在遭受當頭一棒，幾十倍於水師的私兵被幾輪炮擊打得死傷慘重，尤其是軍心動搖士氣全無，根本無法約束兵卒實施大規模的抵抗，只能四散潰逃、慌不擇路……
而那些處於城中正自飲酒享樂的各家長輩們驟然聽聞炮聲隆隆，已經混亂不堪，趕緊舍下歌姬、美酒，想要出城探看情況，只是未等他們出城，傳來的便是水師沿江炮擊、私兵大敗虧輸的訊息，紛紛大驚失色。
蕭灌在自家僕從的護衛之下從亂軍之中逃出，剛剛進入城門便見到這些各家的長輩蝟集於城門之內踟躕不前，連忙大聲道：“諸位，水師炮火猛烈，兵卒四散奔逃，還請諸位隨我一同出城各自收攏家中私兵，於鐘山腳下集結！”
這些私兵來自於江南各家，互不統屬，平時還好，現在面對水師的火炮轟炸、重步兵絞殺，一窩蜂也似的亂竄潰逃，根本不聽他的號令，若是有各家這些族老出城號召，想必還能集結一部分，到時候組織起來無論反攻還是撤退，都不至於徹底崩潰。
否則這些私兵亂糟糟四散奔逃，隱匿於鄉村、山野之間，不僅再也不能組織起來，且會對金陵附近構成極大的威脅，百姓遭受殘害者將會不計其數。
這金陵可是蕭家的地盤……
然而這些族老們面面相覷，讓大家出城冒著水師的炮火召集私兵？
別扯了……
那是他們這些人能幹的事兒？千金之子坐不垂堂，君子不立危牆之下……聖人老早就教導了在危險情況下應當如何自處，此刻危機臨頭，自當避險而生，豈能趨險而往？
那不是傻子麼……
張忘混在人群當中，正自懊惱不已，他此前已經向蕭珣辭行，只不過出得金竹園之後受到好友相邀，繼而入城飲宴，想著待到今夜在金陵城中瀟灑一番，明日再回家也不遲，卻不想水師來得這般快速，且江南私軍崩潰得如此徹底。
聽聞蕭灌的言語，張忘叫道：“水師來勢兇猛，如何能與之抗衡？既然城外軍隊已經潰敗，吾等不必以身相抵，自當各自回家，再度募集私兵，捲土重來才是！”
開玩笑，萬一自己這邊出城聚攏潰兵，而水師那邊追殺上來可如何是好？
火槍可不長眼，亂軍之中一顆鉛彈就能要了老命，萬一陣亡此地，那得多虧啊……
城門處各家族老一聽，頓時齊聲附和。
“吾等年老體衰，如何拿得動刀、拎得動槍？更遑論衝鋒陷陣了！萬萬不行。”
“你們蕭家當初向吾等保證水師不會出手，結果現在沒等過江便遭受水師猛攻，眼下所受之損失，你們蕭家定要給一個交待才行！”
“這話沒錯，你們蕭家是將咱們當作擋箭牌，替你們擋著水師的猛攻啊！現在居然攔阻吾等回家募集私兵，想要讓吾等葬身此地，還有沒有良心？”
“諸位，此刻城北、城東全都是水師兵卒，咱們趕緊自南門出城，各自返家，再晚可就出不去了！”
“快走！”
一大群人吵嚷聒噪一番，將此次兵敗的責任悉數丟給蕭家，然後在不知誰人鼓動之下，再不理會氣得渾身哆嗦的蕭灌，一窩蜂的向南門跑去，守城兵卒不知發生何事，也不敢招惹這幫來自於江南各大家族的族老們，倏忽之間便被奪了城門，眼睜睜的看著這些人呼啦啦湧出城門，各自奔逃。
蕭灌氣得差點倒撅過去，嘴唇顫抖，眼前發黑。
他們蕭家這會幾乎掏空了家底，人力、物力都已經發揮至極致，所承擔的風險前所未有，而其餘江南氏族只是跟在蕭家後邊，甚至連家主都不露面，大功告成之時自然收貨巨大利益，若有反覆，也可最大程度的減少損失，此刻居然還將所有責任都丟給蕭家？
簡直無恥之尤！
不過憤怒之餘，最重要還是收拾殘局，此刻也顧不得祖父前往攔截水師未成下場如何，趕緊定定神，下令召集蕭家在金陵城中的所有人力，除去帶不走的房子，將商鋪中的綾羅綢緞、金銀財物全部裝車，出城向南直奔觀音山。
只需藏匿山中，水師便無法尋覓，可待日後計較，否則一旦水師順勢入城，再給蕭家扣上一個“謀逆”的罪名查封產業、貨殖充公，那損失可就太大了，畢竟作為江南重鎮，蕭家經營多年，在此的產業數不勝數，小半個金陵城都是蕭家的……
……
華亭鎮。
房玄齡坐在鎮公署的職房內，呷著茶水，聽著劉仁軌將具體戰況一一呈報，旁邊蘇定方眉眼低垂，靜靜聽著，因為有房玄齡在，所以並未發表一字意見。
他自信自己率軍打仗可以做到運籌帷幄、決勝千里，但是此次儘快江南私兵將會導致整個江南劇烈動盪，直接影響江山社稷，這就非是他能夠全盤掌握並且控制局勢走向了。
說到底，他有自知之明，他是帥，不是相。
聽完劉仁軌的呈報，房玄齡放下茶杯，緩緩道：“無需太過顧忌江南氏族的反應，大唐立國二十餘載，朝廷上下各級機構完善，縱然其一時間得以猖獗狂悖聚集私兵，可經此一戰，損失殆盡，再也無力竊據整個江南，更遑論劃江而治，充其量仍有二三不知死活之輩上躥下跳，不足為慮。”
貞觀以來，天下各州府縣與中樞的聯絡逐漸加強，雖然門閥世家依舊把持地方事務，導致朝廷政令難以下達，但國家機構的逐漸完備，使得世家門閥可操作的餘地越來越小。
平素抵抗朝廷政令、加派苛捐雜稅還行，但若是揭竿而起造反起事，必然應者寥寥。
即便關隴門閥盤踞關中百餘年，上上下下每一個階層都掌控在手，到最終長孫無忌也不過是打起“廢黜太子”的口號，而不是推翻大唐、自立為帝。
若長孫無忌當真自己想要當皇帝，別說旁人不會追隨，就連他身邊的關隴各家都不幹……
王朝鼎盛之時，對於地方的威懾自然強大。
而後，房玄齡對蘇定方道：“以華亭鎮市舶司的名義，向江南氏族各家傳送照會，就說當下陛下駕崩、舉國治喪，兼之江南局勢不穩、地方不靖，所有海貿暫時停止，各家尚在海外的商船、貨殖、房產皆由水師就地封存，不許買賣、轉讓，恢復之日另行通知。”
蘇定方愣了一下，旋即佩服道：“房相這是釜底抽薪啊，末將馬上派人去辦。”
海貿的龐大利潤早已成為江南氏族的主要財富來源，各家因此也在其中投資巨大，不僅耗費巨資向江南船廠購買海船，還在華亭鎮以及海外各番國港口租賃貨倉、購買土地、建造倉儲、囤積貨物，以便將利潤最大化。
而水師封存這些財富，不僅是掐斷了江南氏族的財富源頭，更扣押其鉅額財產，誰還敢跟水師唱反調？
至於“恢復之日”，自然要視江南氏族的表現而定。
若是表現不好，或許水師乾脆全數罰沒，一文錢也不給江南氏族返回……
房玄齡蹙眉道：“這只是警告，但不能真正將這些財產全部收繳罰沒，如此只會壞了市舶司的規矩，更壞了水師的名聲。破壞規矩很簡單，但想要立其規矩，難如登天。”
而且有些時候鋼刀在鞘可以威懾四方、震撼人膽，使其不敢輕舉妄動，可當鋼刀落下，所有的威懾都已經不復存在，只能面對最為糜爛的後果。
蘇定方重重頷首：“房相放心，末將定約束水師上下，不會胡來。”
房玄齡叮囑一番，對劉仁軌道：“你速速帶領船隊沿運河北上趕赴關中，至潼關附近屯兵駐紮，與關中的東宮軍隊裡應外合、內外夾擊，震懾晉王極其所屬部隊，不過不要擅自開戰。”
“喏！”
劉仁軌心願得償，大為興奮，不過還是悄悄看了蘇定方一眼。
房玄齡執壺給兩人斟茶，兩人連忙欠身道謝，連稱不敢，房玄齡放下茶壺，緩緩對蘇定方道：“水師固然橫行大洋、威懾萬邦，但說到底格局太小，有你一人足以。正則的才具更顯於政務之上，若一直拘束於水師之內，難免大材小用……所以此番北上關中的機會，讓給他吧。”
“正則”是劉仁軌的字……
劉仁軌渾身一震，想要謝過房玄齡，但第一反應卻是下意識看向蘇定方。