長孫無忌愈發覺得此事另有蹊蹺,沉吟半晌,權衡左右,他推開門,在一眾京兆府官吏恭送之中,腳步沉穩的離開京兆府衙門。
既然事有蹊蹺,那麼不妨沉穩一下,靜觀其變再說……
另一邊,馬周被李元景生拉硬拽著到了皇宮,通稟之後,李二陛下於神龍殿詔見。
此時早朝推卻未久,尚未到午膳時間,李二陛下脫去龍袍沐浴一番,換上一套寬鬆的常服,正在神龍殿喝茶,順便聽從李君羨的稟告。
“明德門外,有兇徒殘殺守城兵卒?”
李二陛下放下茶杯,蹙眉詢問,很是惱火。
身為君王,又是馬背上征戰數年見慣屍山血海,等閒幾個守城兵卒的生死自然不會放在眼中,但是這等於長安城外殺戮兵卒的做法,已然觸及到了帝國安危之底線,若是人人盡皆這般肆無忌憚,他這個皇帝怕是要臥不安寢、食不知味。
“到底是何人所為?”
“尚未得知,只知那幾個兵卒是追捕乞丐模樣的可疑人等,繼而遇害,死者當中還有一個獨孤家的子弟。不過另有一事,末將覺得或許有些關聯,不久之前,京兆府於稀世之內抓捕了幾個乞丐模樣的可疑人等……”
“嗯?”
李二陛下劍眉一挑,面色陰沉。
難不成這幾個被抓起來的乞丐,便是守城兵卒追捕的那幾個?若當真如此,這些“乞丐”行兇之後非但沒有遠遁天涯,反而潛入長安城,那麼其背後必然自有主人。
真是囂張啊!
當長安城是什麼地方,沒有王法管束了麼?
正欲讓李君羨繼續追查“乞丐”背後之人,內侍前來通稟,說是荊王李元景與京兆尹馬周已經到了殿外,李二陛下只得按捺著火氣,宣兩人覲見。
未幾,李元景與馬周聯袂而入,齊齊一揖及地,口中道“微臣見過陛下。”
李二陛下襬擺手,問道“汝二人聯袂前來,所為何事?”
未等馬周說話,李元景已然推金山、倒玉柱一般“噗通”跪倒,悲呼道“臣弟有一事相求,萬望陛下恩准,否則臣弟便長跪不起!”
李二陛下原本心中便有火氣,此刻見到李元景的做派,愈發惱火了,只是強忍著沒有發作,不耐煩道“汝總得說說是什麼事吧?總歸不會讓朕將這個皇位讓給你,朕也得恩准?”
一個皇帝說出這樣的話,那可就誅心了……
李元景嚇了一跳,忙道“臣弟豈敢有半分不臣之心?只是吾那妻弟被京兆府拿了,萬望陛下網開一面,頒旨釋放,使其恢復與王妃團圓,不然,臣弟永無寧日矣!”
李二陛下奇道“你那妻弟犯了何事?”
馬週上前一步,道“今日微臣於西市緝拿幾名身份不明的乞丐,其中有荊王殿下之妻弟,荊王殿下請求微臣釋放,只是正巧又發生春明門殘殺兵卒案件,故而微臣不敢擅專,還請陛下定奪。”
一旁跪在地上的李元景哀求道“還請陛下網開一面。”
他這就是一場豪賭,賭別人不會質疑所謂的“妻弟”身份,堂堂一個親王苦苦哀求這個人情,誰還能懷疑其實抓起來的根本就不是什麼“妻弟”?
這可是無奈之舉。
他派遣紇幹承基前往江南,就是算準了長孫無忌一定會對房俊施以報復,所以動用董家密諜配合紇幹承基,緊緊綴住長孫家的人馬,伺機行事。
主要目的,還是在於震天雷!
這等違禁之物,放在平素李元景是絕對不敢覬覦的,但是現在有了長孫家擋在前邊坐冤大頭,只要紇幹承基操作得當,時機把握得好,是很有可能成事的。
神不知鬼不覺的將震天雷弄到手,便給自己的大計增添了重重的一塊籌碼。
當江南的訊息傳回來,李元景曾經一度振奮異常,只是擔憂江南的快馬已經透過遍及天下的驛站將訊息傳到了長安,可紇幹承基卻一直沒有訊息……
他絕對不能任由紇幹承基落入皇帝手中,將密謀之事抖落出來,那樣他這個親王殿下唯有死路一條。
橫豎也不過一死,他就賭李二陛下因為“殺兄弒弟”那件事不肯再對自己的兄弟下手,哪怕是知道他李元景心有不軌,亦不願揹負殘殺手足這樣的罪名,或許可以因此而有所顧忌,放了被抓的“妻弟”……
李二陛下狠狠盯著李元景,恨不得一刀宰了這個混賬。
背後得是犯下多大的惡性,才敢殘忍的殺害追捕而至的守城兵卒?
他並不糾結那乞丐是否當真是李元景的妻弟,這不是重點,只要想查,想必李元景隱藏在水面之下的一切都稱不上秘密,重點在於,一旦查出李元景有什麼大逆不道的舉動,自己應該怎麼辦?
武德九年,玄武門下,自己殺兄弒弟,兩手沾滿了同胞手足的鮮血登上了天下至尊的寶座,除去那份逼得不已的愧疚之外,來自於朝堂上下的質疑之聲,亦令他倍感折磨。
他只能用近乎於苛刻的標準去要求自己,勤於政務、簡樸度日,所有一切身為男人、身為君王的都極力壓制著,甚至可以容忍魏徵等人日復一日、年復一年的挑剔和諍諫,以此來締造一個強盛無比的帝國,經營處一個偉大君王的形象。
他要用“千古一帝”的輝煌成就,徹底洗刷身上所有的瑕疵和汙點。
現在,他的目標幾乎成功。
大唐帝國疆域遼闊,直追秦漢極盛之時,兵威睥睨四海、橫掃八荒,大唐鐵騎所至之處,一切屑小盡皆俯首稱臣。
國內吏治清明,商賈繁盛,百姓安居樂業,大多數地方已然達到“路不拾遺、夜不閉戶”的上古盛世之境界。
他不願意再對手底下任何一個人揮舞屠刀,尤其是自己的兄弟。
因為不管理由多麼充分,因為有玄武門的殷鑑放在那裡,任何人都會想當然的認為他一定是在清除異己,剷除皇族之內任何能夠威脅到帝王之位的敵人。
所以,他更願意讓這些人自己跳出來,當事實俱在,證據確鑿,天下再無人可以質疑他的決定。
他有著足夠的信心,可以在任何人發動反叛的同時,以雷霆萬鈞之勢予以撲殺。
他始終要站在正義的一方,不容許自己的名聲再次沾染一絲半點的瑕疵……
……
李元景被李二陛下陰仄仄的眼神盯得心裡發毛,恐懼至極,卻只能硬著頭皮,苦苦哀求。
李二陛下盯著他看了良久,腦子裡各種各樣的念頭逐一閃現,這才緩緩問道“你的人到底做了什麼事?好生跟朕坦白,朕保證不牽扯於你,即便你參與其中,也絕不會治你的罪。”
李元景就跪在那裡,指天立誓“臣弟當真一無所知啊,只是求陛下留下妻弟一條性命。臣弟對陛下忠心耿耿,言出即隨,從未有過半分不臣之心,若陛下不信,臣弟這就撞死在這神龍殿上,以死明志!”
李二陛下恨不得立刻抽刀剁了這個無賴!
明知道他最是珍惜自己的名聲,卻要在神龍殿上撞死,外界得知,除去詆譭自己逼死兄弟,哪裡還有會第二種說辭?
吸了口氣,壓抑著暴躁的火氣,微微頷首,道“你我手足兄弟,若是連你都不信,朕還能相信誰呢?既然如此,朕給你這個面子,就徇私枉法一回。”
李元景大喜過望,連忙道“多謝陛下隆恩!”
馬周在一旁急道“陛下,此事另有蹊蹺……”
李元景怒道“大膽!陛下乃一國之君、九五之尊,你居然連聖旨亦敢違抗不成?”
馬周理都不理他,只是對李二陛下道“陛下明鑑,此事……”
“罷了!”
李二陛下襬擺手,沉聲道“無論此事背後尚有何等隱情,就此揭過吧,依令行事。”
馬周還欲再說,但是見到李二陛下緩緩闔上眼睛,只能無奈嘆息,躬身道“微臣,遵旨。”
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