芙蓉園。
今夏雨水豐盈，使得園內湖水暴漲、荷花茁壯，每當威風拂過池塘，翠綠的荷葉便猶如波浪一般此起彼伏、隨波盪漾，空氣沁涼馨香，精緻秀美怡人。
池塘中的小亭有曲徑連通岸邊，掩映於茂盛荷葉之中，四周粉白堆砌、八面來風。
金德曼一襲與荷葉色澤相近的青翠襦裙，姿態纖瘦曼妙，一頭烏壓壓的秀髮用一根白玉簪子綰住，露出一截修長白皙的脖頸，眉目如畫，荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。
以往端莊凜然的女王氣質逐漸消融，如今獨坐亭中憑欄飲茶，溫婉秀媚儼然大家閨秀，與荷花交相輝映的容顏令人渾然忘卻她的年紀……
荷葉深處，有步履聲響起，亭閣附近的水鳥驟然驚動，落入水中，盪漾起一片漣漪。
須臾，一個相貌俊朗、一身錦袍的青年快步而至，來到亭外五步處駐足，一揖及地，恭聲道：“微臣覲見陛下。”
金德曼慢慢呷了一口茶水，抬起一雙如水明眸，聲音清脆冷冽、動人心絃：“亡國之人於萬里之外苟活，還稱什麼臣子陛下呢？便已家禮相見吧。”
青年便是新羅王族金法敏，聞言微微一頓，略有遲疑，而後才道：“外甥見過姨母。”
他的母親天明夫人與金德曼同父同母，彼此之間乃是至親，所以當初新羅金城陷落、王室罹難之際，金德曼曾屬意金法敏之父、也就是她的妹夫金春秋繼承王位，只不過金春秋最終慘死，新羅也徹底併入大唐，新羅王位之傳承就此斷絕。
金德曼柔聲道：“不必多禮，過來坐。”
“喏。”
金法敏抬腳進入亭中，跪坐在金德曼對面。
金德曼左手兩根春蔥一般的玉指拈住右手的衣袖，露出一截欺霜賽雪的皓腕，執壺給金法敏面前的茶杯斟滿茶水，然後手指在茶盤上點了點，示意金法敏飲茶。
金法敏含胸垂首，鄭重謝過，這才端起茶杯喝了一口，茶水入喉，滾燙回甘，周圍清風徐徐、荷葉盪漾，人比花嬌、花映嬌顏，一時間分不清哪裡是花香、哪裡是茶香、哪裡是人香。
餘光掠過那一雙雪白纖美的玉手，只覺得心裡一跳，趕緊垂下眼簾，不敢再看。
金德曼將這個外甥的神情收入眼中，對此卻並不在意，她深知自己的身體是何等誘人，少有男子能夠抵擋。
幽幽問道：“今日前來，所為何事？”
金法敏略一沉吟，想著如今女王陛下與房俊的關係，乾脆直言道：“吾奉命統帥‘花郎’潛入長安，如今已被越國公妥善安置，想來是有大用的。鑑於如今大唐國內局勢緊張，皇帝與親王死戰不休，或許是吾新羅一個難得的機會……”
言語未盡，但意思已經表述清楚。
畢竟身為新羅王族，在善德女王無後的情況下，其父金春秋是有繼承王位之資格的，而一旦金春秋成為新羅王，那麼他作為金春秋的嫡長子，順理成章成為新羅儲君。
如今新羅併入大唐成為海外藩籬，高貴尊崇的金氏一族分崩離析、流離失所，陡然面對一個有可能復國之良機，豈能無動於衷？
即便是一隻狗，也不至於搖尾乞憐，偶爾也要叫喚幾聲，為自己爭取一塊骨頭……
金德曼似乎對此並不感興趣，目光自金法敏身上掠過，投注到亭外池塘裡一株亭亭玉立的荷花上，看著那粉白的花瓣，慢悠悠道：“你待如何？”
金法敏有些激動，嚥了口唾沫，上身微微前傾，低聲道：“或可與晉王李治聯絡，以刺殺大唐皇帝為條件，換取其支援新羅復國。則姨母可重返金城，領導金氏王族重現祖先之榮光！”
如今，他麾下三千“花郎”被房俊隱藏在一個秘密地方，等待重要時刻一舉決定當下皇權之爭的勝負。
只要時機得當，他的確可以利用房俊的信任做出驚天動地的舉措。
金德曼這才將目光收回，看著面前這個外甥，緩緩問道：“他既然用你，又豈能對你沒有防備之心呢？且不說你能否成事，就算驟然一擊打了他一個措手不及，但事後想要全身而退，簡直妄想。”
“我不怕！”
金法敏愈發興奮激動，白皙帥氣的臉龐有些泛紅，他匍匐在金德曼腳下，聲音有些戰慄：“生死於我何足懼哉？當初金城陷落，陛下不得不含屈忍辱、委身事賊，金氏王族一夜之間風流雲散，我便立下死志，只要能夠復國，此身縱然千刀萬剮，亦渾然不懼！”
對於一個曾經有繼承王位之機的貴族來說，一夜之間一無所有淪為亡國奴的屈辱是很難承受的，尤其是看著自己最為敬愛的人為了保住金氏王族最後一絲血脈不得不成為大唐權貴的玩物，憤懣仇恨簡直錐心蝕骨。
如今，他憑藉忍辱負重獲取了房俊的信任，有機會給予大唐皇帝致命一擊，為金氏王族獲取一個重生的機會，他又豈會吝嗇此身？
漢朝太史公有言，“人固有一死，或重於太山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。”
熟讀漢史的金法敏自詡深明大義，赴死之心極為堅定。
但在此之前，他要前來獲得金德曼的許可，以便於在他死後能夠充分利用這樣一個契機，為金氏王族獲取更多的利益。
金德曼靜靜的看著匍匐在自己腳下的外甥，眸光微微波動，這樣一個金氏王族最後的傑出子弟即將抱定死志，願意以一死來完成新羅的復仇與復興，她豈能當真無動於衷？
半晌，她輕嘆一聲，曼聲道：“你所謂的重現金氏王族先祖之輝煌……難免有些自以為是了，金氏王族的確曾經執掌新羅，可哪裡有什麼輝煌榮耀呢？與煌煌漢家王朝相比，我們只不過是一群奴役百姓如牲畜的野蠻人，不曾有過燦爛的文明，不曾有過強盛的國度……縱然復國，也不過是漢人的附庸，既要面臨漢人的打壓，還要承受百濟人、高句麗人、倭人的迫害……就讓新羅消失在史書之上，我們一起融入大唐，世世代代做一個漢人有何不可？”
身為王族子弟，金法敏在乎的是自己的權勢、榮譽；而作為新羅女王，金德曼看見的卻是蕞爾小國在夾縫當中求存的心酸與悽慘。新羅人一代又一代的抵禦著百濟、高句麗的侵略與屠殺，不可計數的子民慘死在戰場之上、倒斃在饑荒之中，長此以往，終將滅族。
原本，大唐舉國東征討伐高句麗對於新羅是一個機會，只要依附於大唐、聯手這個當世最強大的國家覆滅高句麗、百濟，那麼新羅極有可能順勢成為半島的主宰，只等將來大唐國力衰弱，新羅便可取而代之，統一半島。
但房俊的水師卻狠狠的掐住了新羅的脖子，將新羅人所有的謀算都徹底扼殺。
事已至此，再多的野心也換不回覆國的希望，只能將金氏王族最後的血脈徹底葬送在唐人的屠刀之下……
不知何時，金法敏已經淚流滿面，他抬起練，哭泣著看著面前這個讓他敬愛甘願捨棄性命的女人，悲呼道：“難道陛下已經臣服在唐人的淫威之下，甘願做一個任人凌辱的玩具，而忘記了自己身體裡金氏王族的血脈嗎？”
金勝曼默然不語。
沒有得到自己想要的答案，金法敏擦乾眼淚，恭恭敬敬的跪在地上磕了三個頭，不發一言，起身離去。
腳步聲逐漸消失在身後的曲徑，微風吹拂荷葉沙沙作響，金德曼目光凝滯，忽而伸出手自欄杆上探出去，將一朵亭亭玉立的荷花掐斷，摘下。
粉白的花瓣層層疊疊，被纖纖玉手一片片掰掉，一片一片落入清澈的池塘中。
錦鯉自葉底遊動，往來覓食。
勞碌一番，卻一無所獲。
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函谷關外，漸起的秋風吹過山嶺，層林盡染，一隊隊大雁由北向南飛過，半空中時不時留下一聲鳴叫。
數萬人紮營在穀道之內，沿著山谷蔓延開去、營帳片片，人喊馬嘶之聲不絕於耳。
中軍帳內，鄭仁泰看著優哉遊哉的劉仁軌，心底狐疑更甚。
一路穩紮穩打，抵達函谷關下已經兩日，大軍經過整編，作戰計劃已經下發至軍中伍長，軍械輜重安頓完畢，但早就應該到來的戰鬥卻遲遲不打……
關中的訊息不斷傳過來，尉遲恭長驅直入連續擊敗東宮六率已經抵達灞橋以東，灞水防線雖然看似固若金湯，但誰也不知長安後邊的關中各地駐軍會否引發連鎖反應。此等情形之下，劉仁軌最應該快速攻陷函谷關兵鋒直抵潼關，徹底將晉王及其麾下不對鎖死在潼關，使其不敢全力進入關中反攻長安，然而劉仁軌卻似乎對此不屑一顧，每日裡老神在在的籌劃攻打函谷關的戰略，根本不知“兵貴神速”的道理。
今日看著劉仁軌再度在輿圖上勾勾畫畫，鄭仁泰終於忍不住了，開口道：“想必將軍與函谷關內早已有所聯絡吧？吾雖愚笨，卻也知道丘行恭必然與將軍私下有所圖謀，就不要做出這樣一幅嘔心瀝血設計攻打函谷關的模樣了，趕緊讓丘行恭放在城關，迎接咱們進城吧。”
他很是不滿，就算自己之前在板渚之戰當中慘敗，又被逼得不得不改換門庭聽從水師指揮，可是你與丘行恭關上關下眉來眼去卻就是不打的樣子若是再看不出來，豈不是與瞎子無疑？
我打過的仗比你玩過的女人都多，你這分明是侮辱我的智商啊……