李承乾素來是個優柔寡斷之人，無論是真心放棄爭儲，還是不願面對爭儲失敗的慘烈後果，總歸是有幾分為東宮屬官的前途性命著想之原因，能夠做到下定決心之後不動搖，已然難能可貴。
于志寧有些不豫，他是個讀了一輩子聖賢書的，固然在仕途混跡了一輩子，卻已經沒能學會掩飾心情，臉色難看得緊。
宇文士及卻看不出任何失望，反而頷首笑道：“殿下至誠至孝，實乃天下模範，只可惜陛下識人不明，非得易換儲君，只怕將來悔之莫及。”
這話有些“大不敬”，臣子豈能私下指摘皇帝的不是？但此地乃是東宮，面對的乃是即將被易儲的李承乾，這種話不僅不會惹來風波，反而會使得李承乾心中泛起得到認可、同仇敵愾之意……
李承乾擺擺手，一臉正色：“郢國公此言再不能提及，父皇為了帝國夙興夜寐、嘔心瀝血，教導吾等皇子更是盡心盡力，只要是父皇的兒子，誰都有資格繼承皇位，孤焉能因先一步被立為儲君便將儲位視為己有，因此對父皇心生不滿？孤還是那句話，這天下是父皇的天下，他不給,孤絕不能爭。”
他也明白宇文士及的用心,這番話若是傳揚出去，必將惹得父皇憤怒，說不定就會加緊易儲步伐，甚至順帶將自己的權力愈發剝奪乾淨,從而引發自己的不滿,反抗父皇的易儲……
他固然沒什麼心機，但也知道官場之上最缺乏的便是“誠意”,若非關隴門閥此刻走投無路,又豈能到他這邊尋機鑽營？
若父皇此刻給關隴一條明路，只怕宇文士及立刻便投奔過去,父皇若賜給自己一杯毒酒,宇文士及甚至會撲上來撬開他的嘴將毒酒灌進去……
即便無心爭儲，李承乾也不願破罐子破摔，父皇心如鐵石，自己即便憤怒的表達不滿,難道就能讓父皇回心轉意？
非但不能,反而愈發激怒父皇,導致不可預知的禍事……
還不如躺平了任憑擺弄、毫不抵抗,或許父皇還能滋生出幾分憐憫愧疚之意,將來對待自己的子女下手輕一些,在房俊等人的斡旋之下覓得一條生路。
宇文士及沉默一下,強笑道：“殿下心胸寬闊,吾不及也。”
如今關隴犯下大錯,於朝堂之中的根基幾乎被盡數斬斷，唯有押注於太子這邊或可有朝一日隨著太子穩固儲位而復起,但眼下太子擺明了躺平不爭不搶，儲位被廢已成定局,關隴再想依託此路復起已經行不通。
但除此之外，再想尋一條復起之路,何其難也？
自己與長孫無忌明爭暗鬥許多年，一直被其壓制心有不甘,如今長孫無忌已死,自己夙願得償成為關隴領袖，首要面對的便是如何帶領關隴自泥潭之中掙脫而出這樣的艱鉅任務，壓力如山，方知長孫無忌這些年帶著關隴一躍成為天下第一等門閥、權傾朝野之艱難。
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芙蓉園,魏王府。
魏王妃言笑晏晏親手給李治斟上茶水，然後美眸瞥了李泰一眼,夫妻眼神交匯,這才一臉笑容的轉身退出。
環佩叮璫之間，李治目光從嫂嫂豐腴妖嬈的背影上收回，對李泰道：“方才小弟去了崇仁坊，懇請越國公出手相助……”
遂將自己所求之事說了，言罷，他語氣誠懇：“太子哥哥乃是嫡長子，縱然將來被廢,按照宗祧承繼之規則,也當是二兄你繼任。小弟若身在京中，難免有些人藉機生事,使得咱們兄弟陷入兩難……故而小弟已經決定，只待水師那邊傳來捷報，便即刻向父皇懇求外放,效仿三兄那樣封建一方、為國藩籬，既能免了咱們兄弟鬩牆之風險，亦能一遂平生之志，兩全其美。”
李泰愕然半晌，簡直不敢相信自己的耳朵……
太子被廢幾成定局，繼任之儲君雖然範圍在父皇諸子之內，但最有資格的便是兩個嫡子——自己與雉奴。而父皇雖然喜愛自己，但因為將雉奴自幼養在身邊，感情更為深厚一些，單純以情感而論，雉奴比自己更接近儲位。
尤為重要的是，以往支援雉奴的關隴門閥現如今破敗頹廢、一蹶不振，這就不會威脅父皇的皇權，雉奴想要坐穩儲位，也只能依靠父皇的支援……無論何時何地，平衡才是最為穩妥的局勢。
與之相比,自己這些年經營大唐的教育事業使得聲望頗著，於民間的威望更是日益增強，再加上與房俊交情深厚，憑藉房俊的影響力足矣形成一股實力強勁、聲望赫赫的“太子黨”，豈不重現眼下東宮尾大不掉、危及皇權之形勢？
算來算去，雉奴繼任儲位的可能也比他大。
然而現在雉奴卻跑來告訴他，即將退出儲位爭奪，遠赴海外封建一方……
來不及感動，一個看似有些齷蹉但極為現實的念頭便浮上腦海——雉奴實在玩弄什麼把戲？
這也怨不得他小人之心度君子之腹，當初他聽從房俊勸誡，認識到局勢之複雜，故而不得不向外表態不再爭儲，將畢生心血傾注於大唐教育事業，徹徹底底斷去爭儲之念，然而當時局轉變、峰迴路轉，心裡又難免滋生了幾分野望——那畢竟是九五至尊的位置，手掌億萬黎庶生殺大權，誰能不怦然心動？
所以現在雉奴做出此等選擇，令他意外之餘，自然而然想到是不是其中有詐。
畢竟雉奴這小子看似人畜無害，實則也不是個省油的燈……
心念電轉，李泰感慨道：“雉奴你雖年幼，但心胸氣魄勝卻愚兄無數，與你相比，愚兄汗顏無地。只不過雖沒有出海封建之決心，可愚兄也不會做出那等兄弟鬩牆之事，當日於父皇面前立誓不會爭儲，日後也不會反悔。”
心裡卻難免嚯嚯狂跳。
太子被廢，雉奴出海，最有資格接任儲位的便是自己……甚至不用等到雉奴出海，當父皇聞聽雉奴這番決心，怕是惱怒之下直接將自己冊封為太子……
當初已經對儲位徹底絕望，如今卻驟然柳暗花明，得來全不費工夫……難不成自己居然是天命所歸？
以往完全沒感覺到啊……
李治眼眶泛溼，摸了摸鼻子，澀聲道：“兄弟一場，焉能為了儲位而骨肉相殘？小弟寧願背井離鄉、遠赴海外蠻夷之地，亦不願他日兄弟鬩牆。否則縱使得了這儲位，將來君臨天下，心頭也如父皇那般永遠藏著愧疚，一世也難以彌合。”
李泰感動不已，握著李治的手，連連點頭：“好兄弟！你既然做到這一步，為兄又怎能甘居其後？過幾日便上疏父皇，請求為天下學政，尋訪各處鄉學、縣學，將大唐之教育推行至每一個村寨，使得寒門學子亦能有讀書進學之機會。屆時雉奴你為國藩籬，愚兄則興盛教學，一內一外，扶保大唐帝國千秋萬世、繁榮昌盛！”
“兄長之志，遠勝小弟多矣！小弟封建於外，說是開疆拓土，卻需要水師幫襯，更有大唐作為後盾，看似艱難，實則容易。兄長卻要打破世家門閥壟斷之學政，不僅開啟民智，更要面對世家門閥之堵截，艱難之處難於上青天！”
……
兩兄弟執手對望，皆衷心拜服。
待到李治告辭離去，李泰一個人坐在書齋之內，一手婆娑著茶杯，一手杵著下巴，蹙眉沉思。
魏王妃自外入內，坐在李泰身邊，纖手伸出蓋住李泰的手背。李泰感受到妻子手掌的柔軟溫熱，抬起頭，正好對上妻子那一雙光彩漣漣的美眸……
“殿下，這是天賜良機！”魏王妃有些激動，俏臉微微泛紅。
李泰反手握住妻子的手掌，長長吁出口氣，想了想，搖頭道：“不要被表現所矇蔽，若雉奴當真出海封建一方，本王自然是儲位爭奪最為有利的那一個，但雉奴素來對儲位虎視眈眈，眼下明顯比本王更有優勢，何以忽然提出退出爭奪，甚至遠赴海外？需謹防其中有詐。”
魏王妃愣了一下，奇道：“能有什麼詐？這件事是雉奴自己提出的，又非是殿下慫恿於他，即便父皇不肯，頂多便是就此作罷，可怎麼也怪罪不到殿下頭上吧？”
雖然平日裡她性格強勢，凡事喜歡做主，導致李泰有些“懼內”，但每每遇到大事，拿主意的還得是李泰……
李泰蹙眉想了一會兒，還是搖頭：“不會那麼簡單……若是以往，父皇自然遷怒於我，但父皇自東征歸來，性情與以往變化甚大，動輒暴怒，喜怒無常，鬼知道雉奴是不是摸準了父皇的脾氣，故而以退為進，想要坑害於我？”
儲位最有資格繼承的兩人，便是他李泰與晉王李治。李治遠走海外，他李泰自然成為儲位最大可能勝利的那一個；但若是雉奴耍弄什麼心機，導致父皇遷怒於他，那麼李治收益最大……
攸關儲位，即便是親兄弟，李泰也不敢盡信，不得不防。