“看不慣霍家富貴，殺人一子。”
一直派人在盯著霍復，此時聽到訊息，常勝皺起了眉頭。
“這事情有些唐突。告訴我，霍復之子真死了？”
“軍師，確是死了，我等都看見了，被殺之後，連屍體都燒了。”
常勝沉默了會，“我的意思是問，死的人，確認是霍榮麼。”
“自然。”鐵刑臺的一個頭領，語氣信誓旦旦。
常勝揮了揮手，等頭領走遠，重新正襟危坐，整個人陷入沉思之中。
……
在霍家，趕回府邸的霍復，滿臉都是怒容。
“主子，我當日還勸過公子——”
家中的護衛頭子，剛要走近解釋，被他冷冷一劍，割破了喉頭。
在南方死了一子，現在倒好，最後剩下的兒子，也莫名其妙地死了。他能想象得到，肯定是那些蜀人，在暗中報復。
扛回來的屍首，都快要燒焦了，唯有那身材，以及灰漆漆的裝扮，隱約能辨認出來。
“來人，說一遍當日的經過！”
聽完之後，霍復痛苦閉目，跪在焦屍旁邊，杵著劍臉色發狠。
“傳我命令，全城搜尋蜀人探子，若有活捉回來的，我霍復必然大賞。我巴不得，將這些蜀人吊在風雪中，慢慢，一刀一刀剝了皮子！”
潼城南，偏僻的民院地窖。
“我爹是霍復——”
這是霍榮醒過來的第一句話，卻不曾想，立即被上官燕一記耳光，重新打暈在地。只等再次被雪水澆醒，他實在不敢喊了，只嚇得不斷啜泣。
“堵嘴。”
上官燕皺了皺眉，若非是軍師有令，她是巴不得立即下手，將這仇人之子，當場殺死的。
曹永多好的一條漢子，卻永遠回不來了。
“上官頭領，要怎麼送出去，如今的潼城內外，都是搜查的人。”
“密信裡，軍師已經留了辦法，兩日後便是年關，趁著街市慶餘，讓我等在潼城偏僻的城牆，堆水成冰之後，迅速越牆離開。”
地窖裡，十餘人皆是臉色大喜。
……
“文龍，又一年了。”站在王宮之外，徐牧遠眺著朦朧的白妝，臉色有些失神。
不知覺間，已經六七個年頭了。直至現在，他蓄起的鬍鬚，也快成了山羊鬍子。
“主公南征北戰，離著整個天下，只差最後一步。這一步若能踏穩，主公便是千古第一人。自古今來，並未有哪個帝王，會走民道，倚靠百姓奪下了江山。”
“我家鄉那邊，倒是有幾個這樣的例子。太過於分化的階級弊端，很多時候，都是引起戰爭的火索。”
“主公此言，令人醍醐灌頂。我自詡博古通今，也從未聽過。”
“自然是沒聽過。”徐牧笑了笑，撇開了話題，“年關一過，便是等開春了。按著文龍的意思，給渝州王送的禮，也昨日送出去了。”
“希望這一次，上官燕他們，能將事情辦妥。”
轉過身，徐牧扶著賈周，兩人往王宮裡走去。在旁的兩個護衛，急忙提起手爐，小心地跟在一邊。
“南海盟那邊，趙棣也回了信，說年關之後，會盡快趕來西蜀，共敘一堂。”
“南海盟這支人馬，主公要好好拉攏。這天下，他們是西蜀最大的援軍了。”
“自然。”
經歷了不少戰爭，徐牧得到的情報，南海盟尚有五六萬的兵力。再加上海越人，足以成為西蜀的其中一路大軍。
當然，原先東陵的山越人，在兩年之後，徹底歸附了西蜀，也會被重新啟用。聽說，在費秀這些人的帶領下，再加上實打實的好處，現在的山越人，對於西蜀的敵意，已經減少了許多。
“可惜今年，晁義沒有回來。想了想，也許久不見他了。”
賈周笑了笑，“按著主公的意思，他正在玉門關外，和餘當王操練人馬，隨時等著接應殷鵠。開春之後，主公要入西域，當能見著了。不過，在西域的事情上，雖然時間不多，但我勸主公，莫要過於急功近利。西域人與中原人不同，文化的隔閡，不大容易接受西蜀的招徠。”
“若按著我說，主公可用‘打一拉一’的法子。選取一個強勢且難以聯合的西域國家，作為攻伐物件。同時，再扶持一個弱些的西域國家，作為盟友。如此一來，不僅有殺雞儆猴的妙用，而且，還能做了表率，收攏一番人心。當然，這只是我的建議，以主公的大智，心裡當有法子了。”
“我現在哪兒有什麼法子。”徐牧無奈，“具體的情況，還需要入了西域，再作定策。”
“這倒是符合主公的性子。”
入了王宮，兩人慢慢坐下。等孫勳取來茶水，徐牧親自幫著賈周，斟了一盞。
“主公莫忘，南面還有一個吳州。伯烈為了糧草，不得已將凌蘇放走，此時，這一大幫子的敵對，可都擠在吳州里。雖然難成氣候，但不可不防。主公當初提出的隔絕海域，是一道不錯的法子。”
“文龍，我當時是在想……你說，這吳州之外的海，有沒有什麼大島，或者其他的人？比如說長得黑黑的。”
“我年少時喜歡讀書，翻過一本古記，似是有說，在中原之外的地方，還有其他的人。奈何無法造出遠行的大船，這百多年內，也未經任何的證實。”
“等有空了，我便和韋春再商量一下。”
“主公腦子裡的東西，雖然奇怪，但似乎都有依據。所以我才說，主公是千古第一人。”
“文龍亦是千古第一謀。”
“主公說笑，我這般的拙計，哪裡比得上主公的深謀遠慮。在我看來，主公若是做謀士的話，這天下五謀當有一席。”
“不管怎樣，文龍都是第一席。”
“主公才是。”
“文龍是。”
……
在旁邊站著的孫勳，看著面前主公和軍師的推讓，莫名地覺得牙口發酸。當然，也有些嫉妒。要說比什麼聰明才智的，他大抵要輸給很多人。
不過沒關係，完全沒關係。畢竟，肯定能贏那頭傻虎的。
一想到這，面朝著王宮外的天寒，孫勳又嘿嘿笑了起來。
……