蒲月中旬。
留在蜀南的徐牧，突然開始懷念李大碗的枸杞湯，以及很硬很硬的床板。
還好，終於等來了平蠻營回蜀南的訊息。
三千人去，只剩兩千二三的人，趕了回來。
東方敬披著的素袍，已經染了一層山林雨水的黃詬。司虎和孟霍，一人揹著一個鼓鼓的行囊。
在後的平蠻營，也皆是渾身披滿了乾涸的血跡。
“拜見主公！東方敬幸不辱命。”坐在滑竿上，東方敬語氣歡喜。
“此一番，小蠻王孟霍當是頭功，攻殺或守堅，都勇不可當。當然……其父虎將軍，亦是如此。”
“入山的平蠻好漢，無一不是英豪。”
“來人，速速備下酒食，今日本王要重重犒賞！”
聽到有吃的，原本還有些父樣的司虎，慌不迭地跑過來，揹著的行囊，已然是有些發臭了。
不用猜徐牧都知道，行囊裡，該是第一個滄州四鷹的頭顱。先前就說，陳家橋的墳山，要用滄州四鷹的頭顱來拜祭。
……
“不知伯烈用了何計。”親自推著木輪車，徐牧認真發問。
“主公，不若先猜一猜。”
“敵眾我寡，伯烈的法子，定然要避開暮雲州大軍。莫非……與山脈下的幾個營寨有關？”
這幾個犄角營寨，算是暮雲州的一道防線。東方敬帶著平蠻營，要想往前深入，最穩妥的辦法，只能先拔掉。
“瞞不過主公。”東方敬笑了笑，“實則是遮住了敵人虛實，待敵軍調走營寨大軍，再行迂迴搶關。”
“若營寨大軍留守呢。”
“那也無事，我只能帶人悄悄返回蜀南，無非是多花一些時間。但戰場之上，很多的事情，都是一種擲骰對賭。我只不過穩妥一些，賭不對，會事先留了後路。”
“伯烈大才。”
“主公亦是大才。”
“我司虎也是大才，我兒孟霍也是大才！”跟在後面的司虎，嘿笑著開口。
剛立威的小蠻王，原本還有些意氣風發的模樣，聽見司虎的話，冷不丁地又破防了。
“孟霍，過來。”徐牧停下腳步。
小孟霍哭咧咧地揉著眼睛，走到徐牧面前。
“主公，你讓我母不嫁了，讓她回來！”
徐牧知道，並非是聽了司虎的話，孟霍委屈難過。而是這位小蠻王明白，以後這平蠻部落裡，他什麼都要靠著自己了。
這感覺，就好像自家母親，將他捨棄了一般。
但鸞羽夫人更是一番苦心，她盼著孟霍成長，望子成龍，才將族長之位讓了出來。
“小孟霍，有一日你長大了，成了真正的蠻王。你母會替你高興的，本王也會替你高興。”
蜀州要張開雙翼，繼而逐鹿天下。孟霍的平蠻營，是很重要的一支力量。
當然，徐牧更巴不得，面前的小蠻王，有一日成為戰場上的大凶器。
“小孟霍，這樣如何。你以後每月時間，都分出十日來成都，去將官堂學兵法打仗。這樣一來，也能見到你母了。”
孟霍仰起臉龐，臉色變得激動無比。
……
暮雲州，昏昏沉沉的黃昏。即便是曾經的皇帝行宮，此刻也變得燭火凋零。
滄州四鷹裡，不僅是錢舒，連著趕去的魯復，發現營寨被搶之後，強行去攻。中了蜀人的陷阱伏擊，死於亂箭之中。聽說，連頭顱都被梟首了。
章順臉龐痛苦。
並非是在乎兩個同僚的死，而是他知道，這一來二去的，滄州四鷹的名聲，估摸著要沉到谷底了。
“先是斬了涼州三張，那個跛子，莫非還想著，斬我滄州四鷹？”
另一個還活著的四鷹，叫童杜，是滄州第一世家童家的嫡子，比起其他的三鷹，他算是名聲大顯。早年滄州俠兒叛亂，便是他帶著兩千家兵，滅掉了一個又一個俠兒分舵。
聽著童杜的話，章順也面色不喜。
“皇宮那邊，應當會責罪你我，要來聖旨了。”
若是易將，灰溜溜地退回滄州，這種結果，並非是章順想要的。
“章兄可有法子？”童杜沉下了臉。
大戰未起，滄州四鷹便先折了兩個，是何等的屈辱。
“我有一計。”章順語氣沉沉。
“可派那些亂軍，甚至是什麼狗屁的俠兒軍，扮作江匪，泛江而上，侵擾蜀州之外的二郡。”
“章兄，蜀州有水軍的，戰船也不少。”童杜皺眉。
“這並無問題。若是遇見蜀州水軍，能誘敵深入的話，我等預先埋好伏軍，到時候便能狠狠殺一波。”
“蜀州水軍……若是不追呢。”
“那等著蜀州水軍退卻，再繼續侵擾。”
童杜聽完，忽而也笑了起來。他是覺得，面前章順是法子，似乎是有些意思的。
“殺我二鷹，此仇不報，難消心頭之恨！”
……
在滄州的皇宮裡，得到了軍報的蘇婉兒，臉色一時冷得可怕。滄州四鷹才剛調派過去，短短時間，便被蜀人用計，殺死了兩個。
這對於整個保皇的大軍而言，士氣無疑會受打擊。
她是知道的。
蜀州想破局，已經在醞釀一場大戰了。若是布衣賊殺出重圍，只怕真要擋不住了。
皺著眉頭。蘇婉兒苦思了番，才沉默地捧起香茶，淡淡喝了一口。
在她的面前，袁安正抱著一個宮娥，約莫是喝醉了，趴在了地上。那小宮娥還醒著，卻滿臉是害怕的神情，動都不敢動。
蘇婉兒熟視無睹。
她還在考慮一件事情。滄州之後的楚州，那位左師仁，到底能不能拉攏？
久久，蘇婉兒才抓起了筆，想了想後，擬下了一道聖旨。
暮雲州那邊的廢物，終歸不讓人省心。當然，她也明白，所謂的滄州四鷹，是玩不過別人家的軍師。
並沒有太過苛責，擬好的聖旨裡，只有一番筆鋒凌厲的告誡。
“一個廢物的末年王朝，還能堅持多久。”
“皇后在說什麼。”悠悠轉醒的袁安，揉了揉眼睛。
“臣妾在說，地板著涼，陛下該回宮就寢了。”